Dans le monde effervescent des startups de la Silicon Valley, une entreprise de robotique nommée Figure AI fait parler d’elle. Selon Bloomberg, cette jeune pousse serait en pourparlers pour lever la somme colossale de 1,5 milliard de dollars, à une valorisation de 39,5 milliards de dollars. Une performance remarquable quand on sait que lors de sa précédente levée de fonds (série B) l’année dernière, Figure AI était valorisée à « seulement » 2,6 milliards de dollars post-money pour 675 millions levés. Faites le calcul : cela représente une multiplication par 15 de sa valorisation en l’espace d’un an !

Figure AI mise sur les robots humanoïdes

Mais qu’est-ce qui explique un tel engouement des investisseurs pour Figure AI ? La réponse tient en deux mots : robotique humanoïde. La startup conçoit en effet des robots à forme humaine destinés aussi bien au marché grand public qu’aux entreprises. Un secteur en plein boom depuis l’avènement de l’intelligence artificielle, comme en témoignent d’autres acteurs tels qu’Apptronik (350M$ levés récemment) ou encore Meta qui lorgnerait également sur ce créneau porteur.

Figure AI a su convaincre de grands noms pour mener à bien ses projets ambitieux. Align Ventures et Parkway Venture Capital devraient ainsi mener ce nouveau tour de table, démontrant la confiance des investisseurs dans le potentiel de la société. Son fondateur Brett Adcock a d’ailleurs révélé le mois dernier avoir signé avec un deuxième client significatif, avec la perspective alléchante de pouvoir livrer jusqu’à 100 000 robots humanoïdes.

Des robots déjà en action chez BMW

Preuve que le business model de Figure AI n’est pas que pur conceptuel, l’entreprise a d’ores et déjà vendu certains de ses robots au géant automobile allemand BMW. Un premier pas concret vers le déploiement à grande échelle de ses solutions robotiques dans l’industrie. On peut imaginer à terme de nombreux autres débouchés, de l’aide aux personnes aux ateliers de production en passant par l’accueil en entreprise.

Avec l’intelligence artificielle, tous les grands acteurs technologiques veulent leur part du gâteau de la robotique humanoïde. Figure AI a une longueur d’avance.

Michael Johnson, analyste chez Gartner

L’IA comme moteur de croissance

Cette ascension fulgurante de Figure AI témoigne de l’appétit grandissant des investisseurs pour tout ce qui touche de près ou de loin à l’intelligence artificielle. Les progrès exponentiels dans ce domaine laissent entrevoir des applications inédites aux débouchés colossaux. La robotique, et particulièrement les robots humanoïdes, cristallisent beaucoup d’espoirs en la matière.

Capable de prouesses physiques et cognitives de plus en plus bluffantes, ces machines pourraient à terme assister voire remplacer les humains dans de nombreuses tâches. Un marché estimé à plusieurs centaines de milliards de dollars à l’horizon 2030. On comprend mieux pourquoi les investisseurs sont prêts à miser autant sur une pépite comme Figure AI malgré son jeune âge !

Quel avenir pour Figure AI ?

À ce stade, difficile de prédire ce que l’avenir réserve à Figure AI. Son hypercroissance impressionne, mais il faudra confirmer sur la durée. L’enjeu pour la startup sera de tenir ses promesses en termes de déploiement commercial, tout en gardant une longueur d’avance technologique sur une concurrence qui s’annonce de plus en plus féroce.

Une chose est sûre : beaucoup d’yeux sont rivés sur cette jeune pousse qui incarne parfaitement les grandes tendances du moment : IA, robotique, deeptech… De quoi faire rêver plus d’un investisseur. Reste à transformer l’essai, en espérant que l’histoire de Figure AI ne finisse pas comme celle de nombreuses startups surévaluées trop vite. Mais quelque chose nous dit que cette fois, il pourrait bien y avoir du concret derrière la hype.

En résumé

• Figure AI en pourparlers pour lever 1,5 milliard de dollars à une valorisation de 39,5 milliards, soit 15 fois sa dernière valorisation
• La startup conçoit des robots humanoïdes pour entreprises et particuliers, surfant sur la vague de l’IA
• Des géants comme BMW parmi ses premiers clients, avec un potentiel de 100 000 robots vendus
• Un marché de la robotique humanoïde qui pourrait peser des centaines de milliards, attisant l’appétit des investisseurs

L’avenir nous dira si Figure AI parviendra à confirmer son statut de licorne de la robotique humanoïde. Une chose est sûre : dans la Silicon Valley, certains sont prêts à miser très gros sur ce pari audacieux. Rendez-vous dans quelques années pour voir si la mayonnaise aura pris !