L’écosystème des startups est constamment en effervescence, avec son lot de success stories et de passages de relais inattendus. C’est précisément ce qui se produit chez Fizz, la plateforme sociale qui fait fureur sur les campus américains. Rakesh Mathur, entrepreneur chevronné et CEO de Fizz, a décidé de passer le flambeau à Teddy Solomon, le fondateur de seulement 22 ans. Une transition qui soulève bien des questions sur l’avenir de cette pépite des réseaux sociaux étudiants.
Fizz, le phénomène des campus
Lancé par Solomon et son camarade de Stanford Ashton Cofer, Fizz a rapidement conquis le cœur des étudiants grâce à son concept novateur : un réseau social anonyme dédié aux campus. Avec plus de 40 millions de dollars levés et une présence sur 250 universités, la plateforme cumule déjà 20 millions de posts. Un succès fulgurant qui a attiré l’attention de Rakesh Mathur, vétéran de la Silicon Valley.
Le mentor et le prodige
C’est la fille de Mathur, elle-même étudiante à Stanford, qui a joué les entremetteuses en présentant Solomon à son père. Immédiatement séduit par le potentiel du jeune entrepreneur, Mathur n’a pas hésité à endosser le rôle de mentor. Depuis fin 2021, il accompagne les fondateurs de Fizz dans leur aventure entrepreneuriale, apportant son expérience et son réseau.
De mon point de vue, j’arrive au stade où je trouve quelqu’un qui peut faire un meilleur travail que moi, qui a le bon niveau de passion, et ensuite je recule et je suis président, mentor.
– Rakesh Mathur
Des défis de taille
Malgré son succès, Fizz a dû faire face à de nombreux écueils. La levée de fonds en 2022, en plein krach des tech, a été un véritable défi. La startup a aussi été confrontée aux dérives inhérentes aux réseaux sociaux : harcèlement, cyberbullying… Des problématiques auxquelles Solomon devra répondre, fort de l’enseignement de son mentor.
Cap sur la monétisation
Avec encore 20 millions de dollars en banque, Fizz a de quoi voir venir. Mais pour pérenniser son modèle, la monétisation devient un enjeu clé. La startup mise sur la publicité ciblée, en partenariat avec des marques prisées des étudiants comme DoorDash ou Perplexity. Un virage stratégique délicat, qui nécessitera de trouver le juste équilibre pour ne pas ternir l’expérience utilisateur.
Une amitié au-delà des générations
Au-delà d’une simple relation de mentorat, c’est une véritable amitié qui unit Mathur et Solomon. Des voyages en Inde aux « pancake breakfasts » de Stanford, les deux entrepreneurs partagent bien plus que des conseils business. Une alchimie intergénérationnelle qui fait la force de leur duo.
Ce que Rakesh m’a le plus appris, c’est comment s’amuser tout en travaillant, parce que Rakesh n’a jamais cessé de s’amuser jusqu’à ce jour, après une douzaine d’entreprises et tout ce qu’il a fait dans sa carrière.
– Teddy Solomon
Les clés du royaume
En nommant Solomon CEO, Mathur lui transmet les rênes de Fizz à un moment charnière. Le jeune prodige devra naviguer entre expansion, monétisation et responsabilité éthique. Un défi de taille, mais qu’il aborde avec l’enthousiasme et la détermination de sa génération.
Fizz incarne parfaitement la dynamique bouillonnante de l’écosystème startup, où l’audace de la jeunesse et la sagesse de l’expérience se conjuguent pour révolutionner notre quotidien. Reste à voir si Teddy Solomon saura transformer l’essai et faire de son réseau social étudiant un acteur incontournable du web de demain. Une chose est sûre : avec le soutien indéfectible de son mentor, il part avec un atout de taille.
