Imaginez-vous à la tête d’une entreprise en pleine expansion internationale. Vous visez le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord (MENA), une région en plein essor économique, mais vous vous heurtez à un mur : des systèmes bancaires fragmentés, des réglementations complexes et des coûts exorbitants pour déplacer de l’argent. Frustrant, non ? C’est précisément ce casse-tête que Fuse, une fintech basée à Dubaï, s’engage à résoudre. Avec une levée de fonds de **6,6 millions de dollars** annoncée le 3 avril 2025, cette startup ambitionne de transformer les paiements transfrontaliers dans une région où les entreprises globales peinent encore à s’implanter efficacement. Mais comment compte-t-elle s’y prendre ? Plongeons dans cette aventure entrepreneuriale qui mêle technologie, innovation et vision stratégique.
Une Solution Innovante pour un Problème Persistant
Le MENA, avec ses marchés dynamiques comme les Émirats Arabes Unis, l’Arabie Saoudite ou l’Égypte, attire de plus en plus d’entreprises internationales. Pourtant, y opérer reste un défi. Entre les exigences de licences locales, les systèmes bancaires cloisonnés et les frais de change prohibitifs, les obstacles sont nombreux. C’est là qu’intervient Fuse. Fondée en 2023 par George Davis, ancien co-fondateur de BVNK, et James Smith, expert en ingénierie, cette startup propose une plateforme de paiements qui simplifie l’accès à cette région. Leur arme secrète ? Les **IBAN virtuels**, une solution bien connue en Europe mais quasi inexistante dans le MENA jusqu’à présent.
Concrètement, Fuse offre des comptes virtuels en dollars USD pour les flux transfrontaliers et des IBAN en dirhams (AED) pour les paiements locaux aux Émirats. Cette approche permet aux entreprises de collecter des fonds et d’effectuer des paiements sans avoir à établir une entité locale ou à jongler avec des partenariats bancaires incertains. Une révolution pour les acteurs du e-commerce, des cryptomonnaies ou encore des services de ressources humaines cherchant à pénétrer ce marché.
Pourquoi les IBAN Virtuels Changent la Donne
Pour comprendre l’impact des IBAN virtuels, prenons un exemple concret : une entreprise américaine souhaite payer des employés aux Émirats Arabes Unis. Sans présence locale, ouvrir un compte bancaire en AED est une mission quasi impossible. Fuse résout ce problème en fournissant un IBAN virtuel en dollars que l’entreprise peut recharger, puis en convertissant ces fonds pour des paiements locaux en dirhams, directement au nom des bénéficiaires. Pas besoin de résidence, pas besoin de licence : tout se fait à distance.
« Nos clients peuvent créer un nombre illimité d’IBAN virtuels au nom de leurs propres clients et effectuer des paiements locaux, où qu’ils soient dans le monde. »
– George Davis, CEO de Fuse
Cette flexibilité séduit déjà une vingtaine de clients, parmi lesquels des géants comme Deel, Airbnb ou Etsy, mais aussi des acteurs spécialisés comme DLocal ou RemotePass. Que ce soit pour des marketplaces, des plateformes de cryptomonnaies ou des services de transfert d’argent, Fuse s’impose comme un pont entre le global et le local.
Un Marché en Pleine Explosion
Le timing de Fuse ne pouvait pas être meilleur. Le MENA connaît une croissance fulgurante dans le commerce en ligne et les paiements numériques. Les entreprises locales et internationales transigent plus que jamais, et les besoins en infrastructures financières adaptées explosent. Selon George Davis, les marchés transfrontaliers tendent à être dominés par un seul acteur, mais la clé pour s’imposer réside désormais dans une spécialisation régionale. Fuse ne veut pas concurrencer les géants mondiaux comme Currencycloud sur tous les fronts ; elle mise sur une expertise pointue dans le Moyen-Orient.
Pour l’instant, les Émirats Arabes Unis restent le cœur de son activité, mais la startup a déjà étendu ses services à l’Arabie Saoudite, l’Égypte et la Jordanie. Elle facilite aussi les échanges de devises pour les entreprises indiennes et chinoises opérant aux Émirats, deux corridors commerciaux majeurs. Avec des volumes de transactions atteignant des centaines de millions de dollars par trimestre et une croissance mensuelle de plus de **50 %**, Fuse prouve que son modèle répond à une demande réelle.
Une Équipe d’Experts à la Barre
Derrière ce succès, on trouve une équipe expérimentée. George Davis, le PDG, a fait ses armes chez TrueLayer, où il a contribué à transformer une startup de données en une plateforme de paiements adoptée par plus de 100 000 entreprises. Plus tard, chez BVNK, il a vu de près les difficultés des entreprises globales à pénétrer le MENA. C’est cette frustration qui l’a poussé à lancer Fuse avec James Smith, son complice de longue date, qui a dirigé les équipes techniques chez TrueLayer et BVNK. Ensemble, ils pilotent une équipe de 12 personnes, couvrant l’ingénierie, le produit et la conformité.
Leur expérience leur a permis de construire une plateforme robuste, licenciée localement, qui évite les écueils des partenariats bancaires fragiles ou des solutions non régulées. Une approche qui rassure aussi bien les clients que les investisseurs.
6,6 Millions de Dollars pour Accélérer
La levée de fonds de **6,6 millions de dollars**, menée par Northzone (un VC européen connu pour avoir soutenu Klarna et Spotify), marque une étape clé pour Fuse. Flourish Ventures, Alter Global et des anges investisseurs prestigieux, comme Olugbenga Agboola (CEO de Flutterwave) et George Makhoul (ex-Morgan Stanley MENA), ont également rejoint l’aventure. Cet argent servira à étoffer l’équipe, obtenir de nouvelles licences régionales et enrichir l’offre produit au-delà des Émirats.
« L’équipe de Fuse transforme l’infrastructure des paiements dans l’un des marchés à la croissance la plus rapide au monde. »
– Sanjot Malhi, partenaire chez Northzone
Avec ces fonds, Fuse prévoit de renforcer sa position de leader régional tout en répondant à une demande croissante pour des solutions simples et fiables.
Les Défis et Opportunités à Venir
Si Fuse a déjà conquis un marché de niche, la route est encore longue. La concurrence existe, avec des acteurs comme Currencycloud ou Thunes, même si ces derniers ne se concentrent pas exclusivement sur le MENA. De plus, chaque pays de la région a ses propres règles et spécificités, ce qui oblige Fuse à s’adapter constamment. Mais c’est aussi une opportunité : en devenant le spécialiste incontesté du Moyen-Orient, la startup pourrait s’imposer comme un partenaire incontournable pour les entreprises globales.
Pour les marketeurs, entrepreneurs et passionnés de technologie, l’histoire de Fuse est une leçon : identifier un problème précis, proposer une solution innovante et capitaliser sur un marché en pleine mutation peut mener loin. Et avec une croissance aussi rapide, il ne serait pas surprenant de voir Fuse devenir un nom familier dans l’écosystème fintech.
Ce Que Fuse Nous Enseigne sur l’Innovation
Que retenir de cette success story naissante ? Fuse illustre parfaitement comment une startup peut transformer un obstacle en opportunité. Voici quelques leçons clés pour les entrepreneurs et marketeurs :
- Identifier un besoin spécifique : Fuse a ciblé un problème précis dans une région mal desservie.
- S’appuyer sur l’expérience : L’expertise de Davis et Smith a été cruciale pour bâtir une solution fiable.
- Simplifier sans compromettre : Les IBAN virtuels rendent l’expansion accessible sans sacrifier la conformité.
À l’heure où les technologies financières redessinent les frontières du commerce mondial, Fuse montre qu’il est possible de conjuguer ambition globale et spécialisation locale. Une inspiration pour tous ceux qui rêvent de faire bouger les lignes dans le monde des startups.
