Imaginez un monde où l’Afrique et l’Australie seraient reliées par un simple câble sous-marin en fibre optique. C’est le pari audacieux que Google s’apprête à relever avec son projet « Umoja ». Une prouesse technologique qui pourrait bien changer la donne sur le marché du cloud.
Un câble pour unir deux continents
Le géant de la tech Google a annoncé la construction du tout premier câble sous-marin en fibre optique reliant directement l’Afrique à l’Australie. Baptisé « Umoja », ce câble partira du Kenya, traversera plusieurs pays africains dont la République Démocratique du Congo, le Rwanda, l’Ouganda, la Zambie et le Zimbabwe, avant de rejoindre l’Afrique du Sud, où Google a récemment ouvert son premier data center africain à Johannesburg.
La portion terrestre du câble est déjà achevée, fruit d’une collaboration entre Google et Liquid Intelligent Technologies. Les travaux pour immerger le câble à travers l’Océan Indien jusqu’à Perth en Australie sont maintenant en cours.
Umoja permettra aux pays africains de se connecter entre eux et avec le reste du monde de manière plus fiable.
– Brian Quigley, VP infrastructure réseau mondiale chez Google Cloud
Un atout stratégique face à AWS et Azure
Cette annonce intervient alors que les géants du cloud se livrent une bataille acharnée pour conquérir de nouveaux marchés. Google accuse un certain retard face à AWS d’Amazon et Azure de Microsoft. Avec ce nouveau câble, Google espère renforcer ses positions, en capitalisant sur les récentes pannes qui ont touché l’Afrique, imputées à des défaillances des câbles sous-marins existants.
Plus il y a de câbles et de data centers, meilleure est la qualité de service, que ce soit pour diffuser des vidéos YouTube avec une faible latence ou transférer rapidement des données pour les entreprises dans le cloud. Google a donc tout intérêt à mailler le globe de ses propres infrastructures.
Une connexion vitale pour le développement numérique de l’Afrique
Au-delà des enjeux concurrentiels, ce câble représente une avancée majeure pour la connectivité de l’Afrique. Le continent a cruellement besoin d’infrastructures numériques robustes pour soutenir sa croissance économique et son développement. Avec « Umoja », Google contribue à combler le fossé numérique et ouvre de nouvelles perspectives pour les entreprises et les populations africaines.
La route choisie par Google pour « Umoja » est stratégique à plus d’un titre :
- Elle relie des pays à fort potentiel comme le Kenya, la RDC ou l’Afrique du Sud
- Elle permet de sécuriser les connexions en évitant les zones à risques
- Elle se connecte directement à l’Australie, un hub télécoms en plein essor dans la région Asie-Pacifique
Un chantier titanesque mais prometteur
Google n’a pas donné de date précise pour la mise en service d’« Umoja ». Mais selon un porte-parole, un projet de câble sous-marin prend en moyenne 3 ans entre la planification et l’entrée en fonction. On peut donc tabler sur une mise en service vers 2026.
D’ici là, nul doute que la concurrence continuera de faire rage sur le marché du cloud et des infrastructures télécoms. Mais avec « Umoja », Google dispose d’un atout de poids pour se différencier et capter de nouveaux clients sur des marchés stratégiques en Afrique et en Asie-Pacifique. Une connexion pleine de promesses pour l’avenir du numérique sur ces deux continents.
