Dans un contexte où l’industrie tech cherche à promouvoir plus de diversité et d’inclusion, la société de capital-risque Harlem Capital fait figure de pionnier. Fondée en 2015 avec pour mission de soutenir les entrepreneurs issus de minorités, elle vient d’annoncer la levée de 150 millions de dollars pour son troisième fonds d’investissement, selon des documents déposés auprès de la SEC.
Ce nouveau fonds, s’il atteint son objectif, sera le plus important levé par Harlem Capital à ce jour. En 2021, la société avait déjà réussi à lever 134 millions de dollars, dépassant largement son fonds inaugural de 40 millions de dollars en 2019. Une belle progression qui témoigne de la confiance des investisseurs envers la stratégie unique de Harlem Capital.
Un portefeuille diversifié et prometteur
Avec actuellement 174 millions de dollars d’actifs sous gestion selon Pitchbook, Harlem Capital a déjà réalisé plus de 80 investissements depuis sa création, avec 12 sorties réussies. Son portefeuille comprend des pépites comme Propense.ai (IA), Poolit (fintech) ou encore la plateforme e-commerce Gander.
Le second fonds de Harlem Capital se concentrait sur les startups en phase d’amorçage post-produit, tous secteurs confondus mais avec un focus particulier sur les technologies grand public et d’entreprise. Une stratégie gagnante qu’il est fort probable de voir reconduite pour ce nouveau fonds de 150 millions de dollars.
Mobiliser des investisseurs eux aussi issus de la diversité
Au-delà de soutenir des fondateurs issus de minorités, Harlem Capital s’attache aussi à lever des fonds auprès de limited partners (LP) diversifiés. Une approche cohérente avec sa mission de promouvoir la prochaine génération d’entrepreneurs issus de la diversité à tous les niveaux de l’écosystème tech.
Il faut noter que le fonds 2 sursouscrit de Harlem Capital est arrivé dans le sillage du mouvement Black Lives Matter, à un moment où l’industrie s’est déclarée engagée à soutenir les communautés historiquement marginalisées.
Mais depuis, le vent semble avoir tourné, avec une certaine forme de backlash contre la diversité qui s’enracine dans de nombreux secteurs aux États-Unis. Réussir à lever ce nouveau fonds de 150 millions sera donc non seulement une preuve de la réussite du modèle de Harlem Capital, mais aussi un test de l’appétit réel de l’industrie tech pour l’inclusion sur le long terme.
Les clés du succès de Harlem Capital
Au-delà des bonnes intentions, quelles sont les raisons concrètes qui expliquent la réussite de Harlem Capital dans un environnement hautement compétitif ? On peut citer plusieurs facteurs clés :
- Un réseau unique d’entrepreneurs issus de minorités, permettant un deal flow de qualité
- Une équipe d’investissement experte, capable d’accompagner en profondeur les startups du portefeuille
- Une thèse d’investissement ciblée sur des secteurs à fort potentiel (fintech, e-commerce, IA…)
- Une marque forte, synonyme d’engagement authentique envers la diversité dans la tech
Autant d’atouts qui devraient permettre à Harlem Capital de continuer sur sa lancée avec ce nouveau fonds de 150 millions de dollars. Nul doute que de nombreux entrepreneurs talentueux issus de minorités tenteront d’attirer l’attention de ce VC pas comme les autres dans les mois à venir.
Conclusion
En définitive, le succès de la levée de ce troisième fonds par Harlem Capital enverra un signal fort. Il dira si oui ou non la volonté d’inclusion et de diversité dans la tech peut s’inscrire dans la durée, au-delà des déclarations d’intention. Les startups issues de fondateurs issus de minorités ont plus que jamais besoin de soutiens concrets comme celui apporté par Harlem Capital pour éclore et déployer tout leur potentiel. Espérons que ce nouveau fonds de 150 millions marque une étape importante vers une industrie tech réellement inclusive.
