L’histoire de Humane, une startup qui avait pour ambition de révolutionner la technologie portable avec son AI Pin, vient de connaître un dénouement inattendu. Cette entreprise fondée par d’anciens employés d’Apple, Bethany Bongiorno et Imran Chaudhri, a été rachetée par le géant de l’informatique HP pour la somme de 116 millions de dollars. Une acquisition qui sonne le glas de l’AI Pin, le produit phare de Humane.

Une Levée de Fonds Massive pour un Projet Ambitieux

Fondée dans la Silicon Valley, Humane avait réussi à lever plus de 230 millions de dollars pour développer son AI Pin, un appareil présenté comme le remplaçant potentiel du smartphone. Le lancement en grande pompe de ce produit en avril 2024 avait suscité un vif intérêt dans le milieu de la technologie.

Notre vision était de créer un appareil qui rendrait l’interaction avec l’IA aussi naturelle que de parler à un ami.

– Imran Chaudhri, co-fondateur de Humane

Un Produit qui ne Convainc pas le Grand Public

Malgré l’engouement initial, l’AI Pin n’a pas réussi à convaincre les premiers utilisateurs et les critiques spécialisées. Beaucoup ont pointé du doigt les limitations de l’appareil et une expérience utilisateur en deçà des attentes. Un revers qui s’est traduit par une vague de retours produits, dépassant même à un moment les ventes.

Les déboires se sont enchaînés pour Humane, avec notamment un rappel des étuis de chargement de l’AI Pin en raison de risques d’incendie liés à la batterie. Une situation qui a contraint la startup à baisser le prix de son produit de 200 dollars en octobre dernier.

HP Récupère les Actifs et la Technologie

Avec ce rachat, HP met la main sur les ingénieurs et chefs de produit de Humane, ainsi que sur certaines technologies clés comme le système d’exploitation IA CosmOS. Ces ressources viendront alimenter HP IQ, un nouveau laboratoire d’innovation IA dédié au développement d’un écosystème intelligent pour les produits et services HP.

Une intégration de l’IA qui pourrait se traduire par de nouvelles fonctionnalités dans les ordinateurs personnels et imprimantes de la marque. Une perspective alléchante, mais qui ne suffira pas à faire oublier la déconvenue de l’AI Pin.

La Fin d’un Rêve pour Humane

Pour Humane, cette acquisition par HP sonne comme un aveu d’échec. La startup avait de grandes ambitions, espérant même être rachetée pour un montant compris entre 750 millions et 1 milliard de dollars en mai 2024 selon Bloomberg. Une valorisation qui paraît aujourd’hui bien lointaine au vu du prix payé par HP.

Les fondateurs de Humane peuvent toutefois se consoler en se disant que leur technologie et leur savoir-faire profiteront à un acteur majeur du secteur. Reste à voir si HP parviendra à tirer parti de ces actifs pour se démarquer dans le domaine très concurrentiel de l’IA.

En attendant, les possesseurs d’AI Pin n’ont plus qu’à se faire une raison. Leur appareil futuriste ne sera bientôt plus qu’un souvenir, un vestige d’une startup prometteuse qui aura finalement été rattrapée par la réalité du marché. Une leçon qui rappelle que même dans la Silicon Valley, le succès n’est jamais garanti.

Les Leçons à Tirer de l’Échec de Humane

L’histoire de Humane et de son AI Pin est riche d’enseignements pour les entrepreneurs de la Tech :

• L’innovation ne suffit pas, il faut aussi convaincre le marché
• Un produit doit répondre à un vrai besoin et tenir ses promesses
• Les problèmes techniques peuvent ruiner la réputation d’une marque
• Lever beaucoup d’argent ne garantit pas le succès
• Même les anciens d’Apple peuvent se tromper

Autant de leçons à méditer pour tous ceux qui rêvent de révolutionner le monde de la technologie. Car comme le montre le cas Humane, le chemin de la disruption est semé d’embûches et les échecs font partie du jeu. La clé est peut-être de savoir en tirer les enseignements pour mieux rebondir.

L’échec est la mère du succès, disait un génie. Cette phrase n’a jamais été aussi actuelle dans le HighTech. Ce qui compte c’est la résilience et ce qu’on fait de ses erreurs.

– Eric Ries, The Lean Startup

En conclusion, si Humane n’a pas su transformer l’essai, son parcours restera comme un cas d’école dans l’histoire des startups. Il illustre toute la difficulté d’innover dans un monde hautement compétitif où les géants de la Tech sont désormais prêts à tout pour rester à la pointe des tendances comme l’IA.