KoBold Metals, une jeune entreprise spécialisée dans l’utilisation de l’intelligence artificielle pour l’exploration minière, vient de boucler un tour de table impressionnant de 537 millions de dollars. Cette levée de fonds en série C, menée par Durable Capital Partners et T. Rowe Price, valorise la société à près de 3 milliards de dollars. Mais qu’est-ce qui justifie un tel engouement des investisseurs ?

L’IA au service de l’exploration minière

Fondée en 2018, KoBold Metals se distingue par son approche innovante de l’exploration minière. L’entreprise utilise des algorithmes d’intelligence artificielle pour analyser d’immenses volumes de données géologiques, dans le but d’identifier les gisements les plus prometteurs. Une méthode qui semble porter ses fruits, puisque KoBold aurait découvert l’un des plus importants gisements de cuivre au monde en Zambie.

Seuls 3 gisements sur 1000 sont commercialement viables dans l’industrie minière traditionnelle.

– Financial Times

En automatisant l’analyse des données, KoBold espère considérablement améliorer ce taux de réussite et ainsi révolutionner un secteur resté très traditionnel jusqu’ici. Les fonds levés serviront justement à étendre les efforts d’exploration de l’entreprise sur cinq continents et à développer le gisement zambien.

Un enjeu stratégique pour les minerais critiques

Au-delà de la prouesse technologique, l’intérêt pour KoBold Metals s’inscrit dans un contexte géopolitique tendu autour de l’approvisionnement en minerais critiques. Les tensions entre les États-Unis et la Chine ont mis en lumière la dépendance de nombreuses industries, notamment celles des technologies vertes, à l’égard de certains métaux rares.

Le cuivre, élément clé pour la transition énergétique de par son utilisation dans les réseaux électriques et les véhicules électriques, est particulièrement concerné. La Chine, qui contrôle une grande partie de la production mondiale, a déjà restreint ses exportations de plusieurs minerais vers les États-Unis.

Dans ce contexte, la capacité de KoBold Metals à identifier de nouveaux gisements revêt une importance stratégique. D’autant que l’entreprise bénéficie du soutien de personnalités influentes comme Bill Gates, Jeff Bezos ou encore Jack Ma, tous investisseurs des précédents tours de financement.

Vers une disruption du secteur minier ?

Si elle tient ses promesses, la technologie développée par KoBold Metals pourrait bien bouleverser l’industrie minière. En réduisant les risques et les coûts liés à l’exploration, elle ouvre la voie à une exploitation plus efficiente et plus durable des ressources.

Reste à voir si cette approche basée sur l’IA se généralisera et si elle permettra effectivement de répondre aux défis d’approvisionnement en minerais critiques. Une chose est sûre, avec ce nouveau tour de table record, KoBold Metals dispose des moyens de ses ambitions et sera un acteur à suivre de près dans les années à venir.

• Une approche basée sur l’IA pour révolutionner l’exploration minière
• Un gisement majeur de cuivre découvert en Zambie grâce à cette technologie
• Un enjeu stratégique dans le contexte des tensions sino-américaines sur les minerais critiques