Imaginez un monde où les millions de personnes atteintes de diabète n’auraient plus à subir de douloureuses piqûres au bout des doigts plusieurs fois par jour pour surveiller leur taux de glucose. C’est précisément le rêve que poursuit Quantune Technologies, une startup berlinoise qui vient de lever 9 millions d’euros pour développer un dispositif de surveillance de la glycémie totalement non-invasif.
Le Défi de la Mesure du Glucose Sans Effusion de Sang
De nombreuses entreprises se sont cassé les dents sur ce défi technologique, y compris le géant Alphabet qui a abandonné son projet de lentilles de contact pour diabétiques en 2018. La difficulté réside dans la nécessité de mesurer précisément le taux de glucose dans le liquide interstitiel, présent juste sous la peau, sans prélèvement sanguin.
Malgré ces échecs, la quête d’une solution non-invasive continue de passionner chercheurs et investisseurs. Outre Quantune, une myriade de startups et plusieurs grands groupes comme Apple planchent sur différentes approches pour résoudre cette énigme médicale aux enjeux considérables.
L’Atout Miniaturisation de Quantune
La piste privilégiée par Quantune est celle d’un spectromètre laser à infrarouge miniaturisé. Ses fondateurs, le Dr Jan Kischkat et Nikolaus Hahne, affirment avoir réussi à réduire drastiquement la taille de cet appareil normalement très volumineux, capable de mesurer le glucose et d’autres molécules dans le liquide interstitiel de façon non-invasive.
L’objectif est d’intégrer cette technologie dans un capteur portable au poignet, utilisable par tous et pas seulement les diabétiques. Car la surveillance continue de la glycémie offre de nombreuses applications dans le sport et le contrôle du poids.
Les Défis de la Mise au Point
Mais avant cela, Quantune doit encore franchir deux étapes cruciales : miniaturiser davantage son dispositif et le faire fonctionner en conditions réelles, hors du laboratoire. Comme l’explique Jan Kischkat :
« [Cette technologie] fonctionne à merveille en laboratoire. En labo, tout est hyper stable. On peut stabiliser la température, la pression quand on appuie le bras sur le capteur… Mais dans la vie réelle, tout bouge, tout vibre. Il faut un point de référence stable pour chaque mesure. »
– Dr Jan Kischkat, co-fondateur de Quantune
Pour accélérer sa R&D, Quantune vient de lever 9 millions d’euros auprès de fonds d’investissement spécialisés. La startup table sur un délai de deux ans pour finaliser son dispositif. Un calendrier ambitieux quand on sait qu’Apple, malgré ses moyens colossaux, planche depuis 12 ans sur le sujet sans résultat commercialisable à ce jour.
Une Concurrence Acharnée Mais Stimulante
Quantune n’est pas seule sur ce créneau porteur. D’autres startups comme Synex Medical, qui a levé 22 millions de dollars en septembre, ou HME Square qui utilise la photoacoustique, tentent aussi de percer le secret d’une mesure fiable du glucose sans effusion de sang.
De son côté, GraphWear développe depuis 2021 une technologie intégrable dans une montre connectée, mais n’a pas donné de nouvelles sur ses avancées scientifiques depuis sa levée de fonds de 20 millions de dollars.
Si la concurrence est rude, elle témoigne aussi de l’énorme potentiel de cette technologie. Les enjeux sont à la hauteur pour les quelque 537 millions de diabétiques dans le monde qui rêvent d’en finir avec les piqûres quotidiennes.
Certes, des progrès ont été réalisés ces dernières années avec l’approbation par la FDA américaine de plusieurs dispositifs de surveillance continue du glucose, comme le FreeStyle Libre en 2017. Mais ces appareils nécessitent toujours l’insertion sous la peau d’un petit capteur semblable à une aiguille.
La solution miracle reste à inventer. Une quête ardue mais ô combien stimulante pour ces startups qui rivalisent d’ingéniosité pour révolutionner la vie des diabétiques. Une course à l’innovation médicale que Quantune compte bien remporter.
Résumé des Enjeux et Bénéfices
- Développer un capteur non-invasif de glycémie portable et précis
- Supprimer la douleur et la contrainte des prélèvements sanguins
- Améliorer le confort et la qualité de vie des patients diabétiques
- Ouvrir de nouveaux usages bien-être et sportifs à tous
- Stimuler l’innovation et les investissements dans la technologie médicale
