Le géant chinois ByteDance, propriétaire de TikTok, a discrètement lancé le 18 juin dernier une nouvelle application sociale baptisée Whee. Disponible dans 71 pays, ce rival d’Instagram permet de prendre des photos, d’appliquer des filtres et de les partager avec ses amis, tout en offrant des fonctionnalités de messagerie. Pourtant, malgré une sortie mondiale, Whee peine pour l’instant à trouver son public et à décoller dans les classements.
Un lancement en demi-teinte pour Whee
Selon les données de la société d’analyse Appfigures, l’application Whee n’a récolté que 13 000 téléchargements sur iOS et un peu plus de 10 000 sur Android depuis son lancement. Des chiffres très faibles pour une sortie mondiale, qui s’expliquent en partie par l’absence de promotion de la part de ByteDance. En effet, le groupe n’a pas mis en avant sa nouvelle app via des publicités sur l’App Store par exemple.
Résultat, Whee n’est pas parvenu à intégrer le Top 500 des applications gratuites dans la plupart des pays, et encore moins le Top 10 des apps de réseaux sociaux. Ses principaux marchés restent pour l’instant des pays comme la Malaisie, la Turquie ou l’Indonésie, mais avec seulement quelques centaines ou milliers de downloads.
L’ombre du bannissement de TikTok aux États-Unis
Le timing de sortie de Whee interpelle, dans un contexte où TikTok est menacé d’interdiction sur le sol américain. ByteDance chercherait-il à préparer une alternative si son application phare venait à être bannie ? C’est une hypothèse, même si pour l’instant la société n’a pas communiqué sur sa stratégie concernant Whee.
ByteDance a déjà tenté par le passé de lancer d’autres applications sociales pour diversifier son portefeuille, à l’image de Lemon8 (clone d’Instagram) ou de CapCut (outil de montage vidéo). Mais aucune n’a réussi à approcher la popularité de TikTok et ses plus d’un milliard d’utilisateurs actifs.
Quelle trajectoire pour Whee ?
Le démarrage poussif de Whee soulève des questions sur les ambitions réelles de ByteDance avec ce nouveau produit. S’agit-il d’un réel concurrent d’Instagram sur le long terme ou juste d’un test opportuniste sur un segment en vogue ? Les prochains mois nous diront si le géant chinois compte pousser la promotion de Whee, notamment auprès des influenceurs, ou si l’app finira aux oubliettes comme l’éphémère TikTok Now.
Une chose est sûre : dans l’univers ultra-concurrentiel des réseaux sociaux, il ne suffit pas de copier les fonctionnalités en vogue pour percer. Sans un positionnement distinctif et des efforts marketing et communautaires soutenus, même un mastodonte comme TikTok peut voir ses projets annexes rester dans l’ombre de son succès principal.
