L’Autorité de la Concurrence et des Marchés (CMA) du Royaume-Uni, le chien de garde antitrust du pays, n’a pas perdu de temps pour lancer sa première enquête officielle de 2025 en vertu de ses nouvelles règles entrées en vigueur ce mois-ci. Elle examine la domination de Google sur le marché de la recherche, y compris ses nouveaux travaux sur la recherche par IA ainsi que son immense activité de publicité search, et les mesures qu’elle pourrait imposer pour améliorer la concurrence dans ce domaine.

Google, une Cible Facile pour la CMA

La CMA a choisi une cible facile : il est déjà bien connu que Google Search représente plus de 90 % de toutes les requêtes de recherche générale au Royaume-Uni, et que plus de 200 000 entreprises utilisent le portail pour faire de la publicité. De plus, Google a déjà perdu ou est en train de perdre plusieurs procès antitrust dans d’autres juridictions concernant sa domination dans la recherche.

Statut de Marché Stratégique et Interventions Potentielles

L’enjeu pour la CMA est de déterminer si elle peut désigner l’activité de recherche de Google comme ayant un « statut de marché stratégique » (SMS). Une fois désignée, la CMA peut imposer des exigences de conduite ou proposer des interventions pro-concurrentielles. Elle examinera trois domaines principaux :

• La faible concurrence et les barrières à l’entrée et à l’innovation dans la recherche
• Si Google donne la préférence à ses propres services dans des domaines comme la publicité et l’IA
• Si Google utilise de grandes quantités de données sur les consommateurs sans consentement éclairé

Il est crucial de garantir que ces services offrent de bons résultats aux personnes et aux entreprises et qu’il existe des conditions de concurrence équitables.

Sarah Cardell, Directrice Générale de la CMA

L’IA, un Nouveau Champ de Bataille

L’annonce de l’enquête intervient à un moment où Google elle-même s’efforce d’améliorer son expérience de recherche face à la nouvelle concurrence des services basés sur l’IA. Des services comme ChatGPT et Perplexity construisent des alternatives efficaces à google.com en utilisant la technologie de l’IA générative. Google développe sa propre version, appelée Gemini.

Le fait qu’il y ait désormais une unité en haut des pages de résultats où Google fournit des résultats provenant de sa propre technologie d’IA générative lui donne potentiellement une fenêtre où il pourrait être obligé de fournir des résultats d’IA générative d’autres parties.

Des Remèdes Drastiques Envisagés

Dans le pire des cas, l’enquête pourrait déboucher sur des propositions de démantèlement de l’entreprise, comme cela a été le cas aux États-Unis. D’autres remèdes pourraient inclure l’ouverture des résultats de recherche aux concurrents, le dégroupage de l’intégration de son moteur de recherche ou l’ouverture de la partie publicitaire des résultats à d’autres parties.

La CMA a noté qu’une « concurrence effective pourrait faire baisser les coûts de la publicité search, équivalant à près de 500 £ par ménage et par an, ce qui ferait baisser les prix dans l’ensemble de l’économie ». Les entreprises et organisations intéressées ont jusqu’au 3 février pour commenter cette enquête majeure qui pourrait redéfinir le paysage de la recherche en ligne.