Après plusieurs années à se dérouler uniquement en ligne en raison de la pandémie, le célèbre Demo Day de l’accélérateur de startups Y Combinator fait son grand retour en personne. Un signe encourageant pour l’écosystème tech de la Silicon Valley.

La reprise des pitch en présentiel

Y Combinator a donné le coup d’envoi de ce retour tant attendu dès le weekend de Thanksgiving, avec un « Alumni Demo Day » le dimanche 1er décembre. Les 93 startups de la promotion d’automne 2024 ont ainsi pu pitcher devant un parterre d’anciens de YC. Esther Crawford, fondatrice de Squad et ex-product manager chez Twitter et Meta, a salué « l’énergie incroyable » de ces présentations. Avni Patel Thompson, CEO de Milo, y voit « une répétition générale pour les fondateurs mais aussi une belle occasion pour les alumni de revenir soutenir la promotion actuelle. »

C’est formidable de revoir le Demo Day en vrai. L’énergie et les interactions sont incomparables.

Michael Seibel, PDG de YC

Le véritable Demo Day, où les fondateurs pitchent devant un parterre d’investisseurs et de journalistes triés sur le volet, a lieu ce mercredi 4 décembre. Environ 1500 personnes sont attendues pour ce premier Demo Day post-COVID, un chiffre volontairement réduit par rapport aux éditions pré-pandémie.

Un format hybride à l’avenir ?

Si le retour au présentiel était très attendu, les Demo Days virtuels imposés par la crise sanitaire ont aussi eu leurs avantages, en permettant à plus d’investisseurs de suivre les pitchs à distance. YC envisage donc de conserver un format hybride :

• Pitch en personne pour les investisseurs clés
• Diffusion en ligne des présentations pour toucher un public plus large
• Site web dédié regroupant toutes les startups de la promotion

Des signes de reprise pour la Silicon Valley

Après une année 2022 compliquée, marquée par de nombreux licenciements et une baisse des levées de fonds, le retour en force du Demo Day de Y Combinator est perçu comme un signal positif par beaucoup dans l’écosystème tech. Les investisseurs semblent à nouveau prêts à miser sur les jeunes pousses innovantes.

C’est encourageant de voir autant d’enthousiasme et d’énergie. On sent que les choses repartent.

Un investisseur présent au Demo Day

Reste à voir si cet engouement se concrétisera dans les mois à venir. Une chose est sûre : tous les regards sont braqués sur les startups qui ont pitché cette semaine. Lesquelles parviendront à lever des fonds et à percer ? Réponse dans les prochains mois.

Y Combinator, un accélérateur incontournable

Fondé en 2005, Y Combinator s’est imposé comme l’accélérateur de référence dans la Silicon Valley. Son programme intensif de 3 mois a vu passer des success stories comme Dropbox, Airbnb ou Stripe. Au-delà du mentorat et du soutien apportés aux entrepreneurs, l’un des grands atouts de YC reste son Demo Day, véritable point d’orgue pour les startups:

• 10 minutes de pitch pour convaincre des centaines d’investisseurs
• L’opportunité de se faire repérer et de décrocher des fonds
• Un tremplin formidable pour le développement des jeunes pousses

Avec plus de 3000 startups financées depuis sa création, qui ont levé plus de 400 milliards de dollars au total et sont valorisées à plus de 3000 milliards aujourd’hui, Y Combinator a grandement contribué à façonner le paysage tech actuel. La reprise de son légendaire Demo Day en présentiel est donc une excellente nouvelle pour tout l’écosystème.

Quelles tendances pour les startups en 2024 ?

Difficile pour le moment de distinguer des tendances claires parmi les startups présentées cette semaine, mais les investisseurs présents ont relevé des thématiques récurrentes :

• L’IA bien sûr, qui continue de susciter beaucoup d’engouement et d’attentes
• La santé et notamment les solutions tech permettant de faciliter l’accès aux soins et la prévention
• La fintech, avec des services bancaires innovants pensés pour les PME et les indépendants
• La greentech et les projets liés à la transition énergétique et écologique

Parmi les pitchs les plus remarqués, on peut citer celui de Zest, une start-up qui propose un assistant virtuel pour les médecins basé sur l’IA, ou encore Hopscotch, une solution de paiement pour les indépendants et les micro-entreprises. A suivre également, Carbonix, qui développe des procédés innovants pour capturer le CO2 en s’inspirant de la photosynthèse.

Il y a énormément de talents et de créativité dans cette promotion. Je suis impatiente de voir ce que ces entreprises vont accomplir.

Anu Hariharan, Partner chez YC

Une nouvelle génération d’entrepreneurs est en marche, bien décidée à relever les grands défis de notre époque grâce à l’innovation technologique. Le Demo Day de Y Combinator nous offre un aperçu passionnant des solutions et des tendances qui façonneront notre futur. Vivement la suite !