Lors de la conférence UBS Global Media and Communications mardi dernier, le PDG de HarperCollins, Brian Murray, a abordé des sujets clés pour l’avenir de l’industrie de l’édition, notamment l’essor des livres audio et l’impact grandissant de l’intelligence artificielle. Il a particulièrement salué l’entrée réussie de Spotify sur le marché des livres audio et détaillé les plans de croissance de l’éditeur dans ce domaine porteur.
Les livres audio, un marché en plein essor
Selon Brian Murray, les revenus générés par les livres audio dépassent désormais ceux des ebooks chez HarperCollins, compensant ainsi le déclin des ventes de livres numériques. Le PDG a mis en avant le modèle innovant proposé par Spotify, qui offre 15 heures d’écoute gratuite de livres audio à ses abonnés Premium dans les marchés pris en charge.
Spotify est entré sur le marché de manière très intelligente. Ils avaient déjà plusieurs centaines de millions d’auditeurs de musique et de podcasts, donc proposer des livres audio était une extension naturelle pour monétiser ce public.
– Brian Murray, PDG de HarperCollins
Contrairement à Audible (propriété d’Amazon) qui cible les auditeurs assidus de livres audio avec des abonnements, l’approche de Spotify vise un public plus occasionnel et permet de découvrir le format sans engagement. Cette stratégie s’est avérée payante pour Spotify comme pour les éditeurs partenaires comme HarperCollins, qui bénéficient ainsi d’une croissance supplémentaire.
Un modèle rémunérateur pour les auteurs et éditeurs
HarperCollins a conclu avec Spotify et Audible des accords de distribution wholesale basés sur la consommation. Cela permet à l’éditeur de verser des royalties claires et directes aux auteurs, contrairement au streaming musical où les revenus d’abonnement sont d’abord mutualisés avant d’être redistribués. Brian Murray a souligné que ce modèle était plus avantageux et transparent pour la chaîne du livre.
Spotify va bientôt étendre l’accès aux livres audio aux membres de ses abonnements famille, ce qui devrait encore accélérer l’adoption de ce format audio. L’expansion géographique du service ouvre également de nouvelles perspectives de croissance pour les éditeurs.
L’intelligence artificielle, entre opportunités et risques
L’autre grand sujet abordé par Brian Murray concerne l’impact de l’IA sur l’industrie de l’édition. S’il reconnaît les risques évidents pour un secteur fondé sur la propriété intellectuelle et le droit d’auteur, le PDG y voit aussi de nombreuses opportunités à saisir.
Du côté des inquiétudes, l’IA générative pourrait entraîner une explosion de contenus de moindre qualité, saturant l’attention des lecteurs. Toutefois, Brian Murray reste convaincu que les contenus premium produits par les éditeurs tireront leur épingle du jeu.
En interne, l’IA peut déjà améliorer la productivité de nombreux services (marketing, ventes…). Pour les livres audio, elle permettra de produire des versions dans des langues et pour des marchés qui n’étaient pas rentables jusqu’ici. Les traductions de livres vont aussi se multiplier, démultipliant les débouchés.
À plus long terme, l’IA promet de faciliter l’adaptation de livres en films ou séries TV, en générant rapidement des scripts et storyboards. Des outils comme Sora d’OpenAI donnent un aperçu de ce futur où la création de contenu sera profondément transformée.
Spotify et l’IA, deux révolutions à embrasser
L’analyse de Brian Murray offre une vision nuancée mais résolument optimiste pour l’édition à l’ère numérique. Loin d’opposer livres audio et IA, le PDG de HarperCollins y voit deux tendances complémentaires et porteuses :
- Spotify démocratise l’accès aux livres audio et élargit le marché
- L’IA peut nourrir la création et la diffusion des œuvres à l’international
Bien sûr, ces mutations soulèvent des questions complexes en termes de droits, de rémunération et de contrôle des contenus. Mais les éditeurs ont tout intérêt à embrasser ces innovations pour en tirer le meilleur, comme l’a fait HarperCollins avec les livres audio Spotify. L’avenir du livre s’annonce passionnant !
