Vous souvenez-vous de ces après-midis passés à jouer à Backyard Baseball sur votre vieux PC Windows ? Ces moments de pure nostalgie où vous incarniez Pablo Sanchez, le joueur vedette, volant les bases comme personne ? Eh bien, préparez-vous à replonger dans ces souvenirs d’enfance, car Backyard Baseball 1997 fait son grand retour sur Steam, grâce au travail acharné de Mega Cat Studios.
Un Défi de Taille pour Mega Cat Studios
Mais avant de pouvoir remettre au goût du jour ce classique du jeu vidéo, James Deighan, fondateur de Mega Cat Studios, a dû se frayer un chemin à travers près de 30 ans de débris numériques. En effet, lorsque Playground Productions, détenteur actuel des droits de la série Backyard Sports, a transmis à Mega Cat Studios une boîte remplie de disquettes zip, CD-ROM et autres reliques informatiques, un problème majeur est apparu : le code source original des jeux était introuvable.
Nous avons remarqué que le code source des jeux sur lesquels nous voulions travailler était manquant.
– Luke Usher, ingénieur spécialisé dans les émulateurs
Face à ce constat, Luke Usher et James Deighan ont dû se procurer une copie du disque de Baseball ’97 et partir de là. Mais pour que le jeu fonctionne de manière optimale sur les systèmes modernes, des modifications étaient nécessaires. C’est là qu’intervient John Simon, un ingénieur passionné qui modifiait les jeux Backyard Sports pour le plaisir.
La Passion du Modding au Service du Projet
John Simon est un de ces programmeurs qui aiment fouiller dans le code des jeux qu’ils adorent, à la recherche de secrets de développement ou de contenu inachevé. Son expertise s’est révélée particulièrement précieuse, car la série Backyard Sports est construite avec SCUMM, un moteur de jeu obsolète datant de 1987.
Je ne sais par quel miracle les développeurs de Humongous ont réussi à concevoir un jeu 3D dans ce moteur 2D, et en faire un jeu de sport qui plus est. C’est un exploit assez dingue, surtout pour 1997.
– John Simon, ingénieur et moddeur
Grâce à ScummVM, un interpréteur open-source du moteur SCUMM, Simon a pu modifier les assets et les scripts de Backyard Baseball. Mais pour que le jeu remasterisé fonctionne sur les appareils modernes, un autre défi attendait l’équipe de Mega Cat Studios.
Donner une Seconde Vie à un Classique
C’est là qu’intervient Luke Usher, chargé de construire un framework capable de détourner le jeu original, d’appliquer des patchs, de corriger des bugs et de l’intégrer à Steam, le tout sans que le jeu ne se rende compte qu’il a été modifié. Un travail de l’ombre qui a porté ses fruits, puisque Backyard Baseball 1997 est désormais disponible sur Steam.
Malgré les défis techniques, l’équipe de Mega Cat Studios n’a jamais perdu de vue la joie de faire revivre ce jeu culte. Avec une base de fans si fidèle que même les frères Kelce ont envisagé d’en acheter les droits, Backyard Baseball a une place à part dans le cœur de nombreux joueurs, aujourd’hui trentenaires.
Certains d’entre nous faisaient ces choses gratuitement depuis 10 ans, donc c’est un peu un projet de rêve auquel participer.
– James Deighan, fondateur de Mega Cat Studios
L’Aventure Continue
Mais l’histoire ne s’arrête pas là pour Mega Cat Studios. En collaboration avec Playground Productions, ils prévoient de remasteriser d’autres classiques de la série, comme Backyard Soccer ’98, Backyard Football ’99, Backyard Basketball ’01, Backyard Baseball ’01 et Backyard Hockey ’02.
Alors, que vous soyez un fan de la première heure ou un nouveau venu curieux, n’hésitez pas à replonger dans l’univers de Backyard Baseball. Comme le dit si bien James Deighan :
Avec l’enthousiasme des fans, c’est facile de rester motivé.
Alors, prêt à enfiler votre casquette et à taper quelques home runs ?
