Dans un paysage médiatique en constante évolution, les éditeurs de presse se voient confrontés à un nouveau défi : la baisse significative du trafic provenant des réseaux sociaux. Face à cette tendance préoccupante, un acteur inattendu émerge comme un potentiel sauveur : Google Discover. Cette fonctionnalité innovante, intégrée aux applications mobiles de Google, bouleverse les stratégies de contenu des maisons d’édition en offrant une alternative prometteuse pour attirer des lecteurs.
Le Déclin Progressif des Réseaux Sociaux
Depuis janvier 2023, les données fournies par Chartbeat, spécialiste de l’analyse d’audience web, révèlent une chute alarmante de la part de trafic provenant des plateformes sociales vers les sites d’information américains. En l’espace de 20 mois, cette proportion est passée de 6 % à seulement 4 %, soit une diminution d’un tiers. Ce constat met en lumière la dépendance fragile des éditeurs envers ce canal de diffusion.
Facebook, longtemps considéré comme un pilier essentiel pour générer du trafic, a vu sa contribution s’effondrer de plus de 40 % sur la même période. Les changements algorithmiques réguliers opérés par le réseau social, visant à favoriser les contenus personnels au détriment des publications de presse, expliquent en partie ce déclin.
L’Ascension Fulgurante de Google Discover
Alors que les réseaux sociaux perdent de leur efficacité, Google Discover s’impose comme une alternative séduisante. Grâce à ses recommandations personnalisées, cet outil permet aux utilisateurs de recevoir du contenu adapté à leurs intérêts directement sur leur application mobile Google. Pour certains grands éditeurs, Discover génère désormais davantage de trafic que la recherche Google traditionnelle.
Les chiffres parlent d’eux-mêmes : depuis janvier 2023, des publications américaines majeures ont enregistré une hausse moyenne de 13 % du trafic provenant de Google Discover. The Hill, par exemple, voit ce flux dépasser celui obtenu via la recherche classique. Ce succès s’explique notamment par la capacité des rédacteurs à adapter leurs contenus aux recommandations personnelles et aux préférences locales des utilisateurs.
Une Nécessaire Réinvention des Stratégies de Contenu
L’essor de Google Discover oblige les éditeurs à repenser leurs approches. Les tactiques efficaces sur Google Search ne suffisent plus sur Discover. Google recommande ainsi aux éditeurs d’utiliser des titres captivants sans tomber dans le sensationnalisme ou l’hyperbole. Localiser des sujets nationaux en proposant des angles régionaux s’avère également payant, comme l’illustre le succès de The Hill.
Cependant, les clés de l’optimisation pour Google Discover restent encore à découvrir. Les éditeurs multiplient les expérimentations sur les formats et les horaires de publication pour identifier les meilleures pratiques. La BBC, par exemple, teste différentes fenêtres de diffusion pour maximiser la visibilité de ses articles sur Discover, ayant constaté que la performance y est plus éphémère que sur Google Search.
Un Avenir Incertain mais Stimulant
Malgré quelques pistes prometteuses, prédire ce qui fonctionnera sur Google Discover relève encore largement de la devinette. Comme l’ont souligné plusieurs experts lors de l’événement Online News Association, les dynamiques de Discover demeurent bien plus opaques que celles du SEO traditionnel. Les règles évoluent fréquemment au gré des mises à jour de Google, contraignant les éditeurs à une perpétuelle adaptation.
Il serait formidable d’investir autant de temps et de ressources dans Discover que nous le faisons avec le SEO, mais actuellement, il s’agit surtout de comprendre quels titres, quels cadres et quels récits fonctionnent, puis de voir si nous pouvons les reproduire autant que possible. Toutefois, lorsque survient une mise à jour majeure, tous ces conseils peuvent devenir obsolètes.
Laura Hazard Owen, journaliste au Nieman Journalism Lab
Dans ce contexte mouvant, les éditeurs doivent faire preuve d’agilité et de créativité pour tirer parti du potentiel de Google Discover. S’il est encore trop tôt pour abandonner totalement les réseaux sociaux, diversifier les sources de trafic en misant sur les recommandations personnalisées apparaît comme une stratégie d’avenir. Les maisons de presse qui sauront décrypter les mystères de cet outil et produire des contenus adaptés seront les grandes gagnantes de cette nouvelle ère du trafic en ligne.
