Imaginez un continent où transporter des marchandises coûte quatre fois plus cher que la moyenne mondiale, où les délais s’étirent à cause de processus manuels, et où les entreprises peinent à réduire leurs coûts sans sacrifier l’efficacité. C’est la réalité de l’Afrique, où la logistique représente 75 % des coûts des produits, selon la Banque africaine de développement. Mais au cœur de Nairobi, une startup nommée Leta change la donne. Grâce à l’intelligence artificielle, elle redéfinit la manière dont les biens circulent, offrant une solution qui allie rapidité, économies et durabilité. Soutenue par des géants comme Google et Speedinvest, cette pépite kenyane attire tous les regards dans l’univers des startups technologiques. Alors, comment Leta transforme-t-elle un secteur aussi crucial ? Plongez avec nous dans cette révolution logistique.
Une Logistique Africaine Sous Tension
En Afrique, la logistique est un casse-tête quotidien pour les entreprises. Les coûts exorbitants du transport gonflent les prix des produits de première nécessité, comme la nourriture ou les médicaments. Pourquoi ? Parce que les infrastructures sont souvent inadaptées, les processus manuels dominent encore, et les imprévus – routes inondées, barrages policiers ou travaux – compliquent chaque trajet. Face à ce constat, Leta a vu une opportunité : utiliser la technologie pour fluidifier ce chaos. Leur ambition ? Rendre la logistique plus intelligente, moins coûteuse et accessible à tous, des multinationales comme KFC aux acteurs locaux.
L’IA au Cœur de l’Optimisation
Le secret de Leta réside dans sa plateforme dopée à l’intelligence artificielle. Imaginez un système capable de choisir le meilleur véhicule pour chaque livraison, d’optimiser les itinéraires en temps réel et de réduire le nombre de camions nécessaires. C’est exactement ce que fait Leta. En s’intégrant aux systèmes ERP, POS et OMS des entreprises, elle collecte des données précises – types de produits, prix, coordonnées des clients – pour orchestrer des livraisons ultra-efficaces. Exit les décisions basées sur l’intuition : ici, l’IA décide si le chargement suit la méthode FIFO (premier entré, premier sorti) ou LIFO (dernier entré, premier sorti), selon les besoins.
Et ça ne s’arrête pas là. La plateforme ajuste les trajets en fonction des aléas : un rond-point impraticable ? Une route bloquée par un convoi présidentiel ? L’IA met à jour ses cartes en continu, évitant les pièges qui ralentissent les livreurs. Résultat : des entreprises comme Diageo ou EABL optimisent leurs 10 000 trajets quotidiens avec une précision redoutable.
Un Soutien de Poids : Google et Speedinvest
Le potentiel de Leta n’a pas échappé aux investisseurs. En mars 2025, la startup a levé 5 millions de dollars lors d’un tour de table mené par Speedinvest, avec la participation du Google Africa Investment Fund et d’Equator, un fonds axé sur les technologies climatiques. Ce financement fait suite à une levée de 3 millions en 2022, qui avait déjà permis à Leta de s’implanter dans cinq pays : Kenya, Nigeria, Ouganda, Zambie et Zimbabwe. Aujourd’hui, l’objectif est clair : accélérer son expansion en Afrique et au Moyen-Orient.
« Leta exploite la logistique comme une porte d’entrée et la fintech comme un levier de croissance, ouvrant de nouvelles opportunités commerciales. »
– Deepali Nangia, Speedinvest
Pour Google, l’intérêt va au-delà du simple soutien financier. La plateforme de Leta enrichit les données cartographiques en temps réel, un atout précieux face à des outils comme Google Maps, parfois en retard sur les réalités locales. À Nairobi, par exemple, certaines zones n’ont pas été mises à jour depuis 2022. Leta, elle, affine ses cartes avec chaque livraison, créant une base de données vivante et ultra-précise.
Des Économies Concrètes pour les Entreprises
Les résultats parlent d’eux-mêmes. Une entreprise disposant de 70 camions peut économiser jusqu’à 30 000 dollars par mois grâce à Leta, selon Nick Joshi, son PDG. Comment ? En réduisant la taille des flottes sans compromettre le volume de livraisons. Moins de véhicules, c’est aussi moins de carburant consommé et d’émissions de CO2 – un argument qui a séduit Equator. Si le suivi des émissions carbone n’est pas encore actif, Leta prévoit de s’y atteler dès cette année, renforçant son positionnement écoresponsable.
Depuis 2022, la startup a multiplié par neuf le nombre de livraisons gérées (de 500 000 à 4,5 millions) et par sept le tonnage transporté (de 20 000 à 150 000 tonnes). Avec 7 400 véhicules sous son aile contre 2 000 auparavant, ses revenus – basés sur un modèle de tarification par livraison – ont bondi de 500 %. Une croissance fulgurante qui attire des clients prestigieux comme KFC ou Gilani.
Vers la Fintech et la Durabilité
Leta ne se contente pas d’optimiser la logistique. Elle explore aussi la fintech embarquée, un terrain fertile pour diversifier ses revenus. Parmi les projets en test : des cartes carburant pour les livreurs, du financement d’actifs (véhicules, appareils) et des solutions de financement pour les commerçants FMCG. En reliant tous les acteurs de la chaîne d’approvisionnement, Leta veut devenir un guichet unique, mêlant technologie et services financiers.
Côté durabilité, l’impact est déjà palpable. En diminuant le nombre de trajets inutiles, la startup aide ses clients à réduire leur empreinte carbone. Un avantage qui résonne avec les préoccupations croissantes des entreprises et des investisseurs, comme Equator, dans un monde où la responsabilité environnementale devient incontournable.
Un Modèle Léger Face à la Concurrence
Contrairement à d’autres acteurs africains comme Sendy ou KOBO360, qui ont misé sur des modèles lourds en actifs (agrégation de camions), Leta adopte une approche asset-light. Pas de flotte en propre, pas d’intermédiation : elle se concentre sur le logiciel, collaborant avec des entreprises qui possèdent déjà des véhicules. Ce choix stratégique lui évite les écueils rencontrés par ses prédécesseurs, dont certains ont fermé ou pivoté récemment.
À l’échelle mondiale, Leta rappelle les débuts de Flexport, avant que ce dernier ne se tourne vers la gestion d’actifs. En Afrique, elle se distingue par sa légèreté et sa capacité à s’adapter aux besoins du marché, un enseignement tiré des pionniers du secteur.
« Les premières startups logistiques en Afrique ont éduqué le marché. Nous sommes arrivés avec une vision claire de ce qu’il fallait faire. »
– Nick Joshi, PDG de Leta
L’Avenir de Leta : Expansion et Ambition
Avec ce nouvel élan financier, Leta vise grand. Doubler ses revenus dans les prochains mois, conquérir de nouveaux marchés en Afrique et au Moyen-Orient, et renforcer ses partenariats avec des géants comme KFC et Diageo : les objectifs sont ambitieux. Mais au-delà des chiffres, c’est une vision qui se dessine : celle d’une logistique africaine moderne, connectée et durable, portée par l’innovation.
Pour les entrepreneurs, marketeurs et passionnés de tech, Leta incarne un cas d’école. Une startup qui allie IA, business et impact sociétal, tout en attirant l’attention de titans comme Google. Un modèle à suivre pour quiconque veut disrupter un secteur traditionnel avec la puissance de la technologie.
Pourquoi Leta Fascine le Monde Tech
Ce qui rend Leta irrésistible, c’est sa capacité à résoudre un problème concret tout en ouvrant des perspectives infinies. Voici pourquoi elle captive :
- Une solution scalable qui répond à un besoin criant en Afrique.
- Un usage astucieux de l’IA pour des gains immédiats.
- Une stratégie légère qui évite les pièges des modèles classiques.
En conclusion, Leta n’est pas qu’une success story kenyane. C’est une preuve que l’innovation peut transformer les défis en opportunités, même dans les environnements les plus complexes. Pour les acteurs du marketing, des startups ou de la tech, c’est une inspiration : avec l’IA et une vision claire, tout devient possible.
