Et si l’avenir des startups africaines passait par des fonds capables de les propulser au-delà des premiers obstacles ? C’est le pari audacieux que prend LoftyInc Capital, une firme de capital-risque bien connue pour avoir misé tôt sur des pépites comme Flutterwave ou Andela. En ce début mars 2025, elle annonce le premier closing de son troisième fonds, baptisé LoftyInc Alpha, à hauteur de 43 millions de dollars. Une nouvelle qui résonne comme une bouffée d’oxygène dans un écosystème tech africain résilient, mais confronté à des défis de financement croissants. Alors que les tickets moyens en Series A et B ont chuté respectivement de 18 % et 27 % l’an dernier selon Partech, ce fonds arrive à point nommé pour soutenir les startups en phase de croissance. Plongeons dans cette initiative qui pourrait redessiner la carte de l’innovation sur le continent.

Un virage stratégique vers le late-seed et Series A

Depuis plus de dix ans, LoftyInc Capital s’est imposé comme un acteur clé dans le financement des jeunes pousses africaines, principalement au stade pré-seed et seed. Mais avec ce troisième fonds, la firme change de braquet. Fini le focus exclusif sur les débuts balbutiants : elle cible désormais les startups en late-seed et Series A, des étapes cruciales où les besoins en capitaux et en accompagnement stratégique explosent. Idris Ayo Bello, fondateur et managing partner, explique ce tournant à TechCrunch : « À pré-seed et seed, il y a beaucoup de buzz, mais en Series A, les investisseurs posent des questions bien plus pointues. Notre mission ? Accompagner les startups pour franchir ce cap. »

Ce repositionnement répond à une problématique bien identifiée dans l’écosystème africain : le faible taux de passage des startups du pré-seed à la Series A. En injectant des fonds à ce stade charnière, LoftyInc veut non seulement combler un vide, mais aussi préparer le terrain pour des investisseurs de plus gros calibre comme TLcom Capital ou Partech. Une stratégie gagnant-gagnant qui pourrait dynamiser toute la chaîne de financement.

Une levée de fonds diversifiée et internationale

Pour ce premier closing à 43 millions de dollars, LoftyInc Capital a su attirer un panel impressionnant de partenaires. Parmi eux, des fonds souverains du Moyen-Orient et d’Afrique, comme l’égyptien MSMEDA ou le tunisien Anava Fund of Funds, côtoient des institutions de financement du développement telles que FMO, Proparco (FISEA), ou encore l’IFC. Des investisseurs privés africains fortunés (HNIs) et des family offices européens complètent ce tableau éclectique. Cette diversité témoigne de la confiance accordée à la vision de Bello et de son équipe, mais aussi de l’attrait croissant de l’Afrique pour les investisseurs internationaux.

« Nous voulons être le pont qui relie les startups africaines aux grandes opportunités mondiales. »

– Idris Ayo Bello, Fondateur de LoftyInc Capital

Un détail notable ? La participation de Meta, via son équipe NPE, dans le deuxième fonds en 2021, avait marqué les esprits comme le seul investissement du géant tech dans un VC africain. Si cette collaboration ne semble pas reconduite pour LoftyInc Alpha, elle a pavé la voie à une crédibilité renforcée auprès des institutionnels.

Une expertise forgée dans l’histoire tech africaine

L’histoire de LoftyInc est intimement liée à l’évolution de la tech en Afrique. Tout commence en 2012 avec un réseau d’anges investisseurs qui, au fil des ans, s’est transformé en une communauté autonome de plus de 250 membres à travers le continent et sa diaspora. En 2017, un premier fonds institutionnel de 1,1 million de dollars, intégralement déployé au Nigeria, a rapporté un retour impressionnant de 5,7x DPI grâce à des sorties comme Flutterwave ou Reliance Health. Puis, en 2021, le deuxième fonds de 14,2 millions de dollars a élargi l’horizon à l’Égypte, l’Afrique du Sud et l’Afrique francophone.

Cette expérience cumulative – plus de 200 investissements et 14 exits – donne à LoftyInc une longueur d’avance. Bello, épaulé par Marsha Wulff et Michael Oluwagbemi depuis les débuts, incarne une rare continuité dans un secteur souvent marqué par des changements rapides. Avec LoftyInc Alpha, l’équipe s’étoffe encore avec l’arrivée de Mariam Kamel et Kevin Simmons, deux général partners aux profils complémentaires, pour renforcer la présence dans l’Est, le Nord et les régions francophones.

Focus sur l’économie quotidienne africaine

Quels secteurs LoftyInc Alpha compte-t-il soutenir ? La firme mise sur des innovations qui transforment l’économie quotidienne des Africains. Sans surprise, les services financiers restent en tête, représentant 60 % des 2 milliards de dollars levés par les startups africaines en 2024. Mais le fonds ne s’arrête pas là : logistique, transport, santé (healthtech), commerce de détail, climat et technologies profondes (deep tech) couplées à l’intelligence artificielle sont aussi dans le viseur.

Quelques noms sortent déjà du lot dans leur portefeuille : Moove (financement de véhicules soutenu par Uber), Thndr (plateforme de trading égyptienne) ou encore OmniRetail (e-commerce B2B). Ces entreprises illustrent la capacité de LoftyInc à repérer des modèles scalables et adaptés aux réalités locales.

Pour résumer les ambitions de ce fonds, voici les axes clés :

• Soutenir les startups en late-seed pour les emmener en Series A.
• Investir dans des secteurs à fort impact comme la fintech et la santé.
• Renforcer la présence dans les marchés francophones et nord-africains.

Pourquoi ce fonds change la donne pour les startups

Dans un paysage où le financement des startups africaines reste fragile, l’approche de LoftyInc se distingue par son pragmatisme. Là où certains VC se contentent de signer des chèques, la firme met un point d’honneur à offrir un accompagnement opérationnel : accès au marché, développement commercial, mise en relation avec des investisseurs. « Nous ne sommes pas juste des financiers, nous sommes des partenaires », insiste Bello.

Et les chiffres parlent d’eux-mêmes. Avec un track record de 14 sorties réussies et des investissements dans des licornes comme Wave, LoftyInc a prouvé sa capacité à générer de la valeur. Ce troisième fonds, avec son ticket moyen plus élevé et son focus sur des startups matures, pourrait devenir un catalyseur pour l’émergence de nouveaux leaders technologiques sur le continent.

Les défis d’un écosystème en mutation

Malgré cette annonce prometteuse, le contexte reste complexe. En 2024, le volume total des deals en Afrique n’a que légèrement baissé, mais les montants moyens par tour de table ont plongé, surtout en Series A et B. Cette contraction reflète une prudence accrue des investisseurs face à une conjoncture mondiale incertaine. Pourtant, des initiatives comme celle de LoftyInc Capital montrent que l’appétit pour l’innovation africaine ne faiblit pas.

Autre défi : la nécessité d’une expertise locale. En s’appuyant sur des partenaires comme Mariam Kamel et Kevin Simmons, LoftyInc mise sur une connaissance fine des réalités régionales pour maximiser l’impact de ses investissements. Car en Afrique, réussir ne se limite pas à injecter des fonds : il faut comprendre les dynamiques culturelles, logistiques et économiques propres à chaque marché.

Une vision pour l’avenir de la tech africaine

Avec LoftyInc Alpha, la firme ne se contente pas de suivre les tendances : elle veut les façonner. En renforçant le pipeline des startups prêtes pour la Series A, elle pave la voie à une nouvelle génération d’entrepreneurs capables de rivaliser sur la scène globale. Et si l’Afrique devenait, dans les années à venir, un hub incontournable de l’innovation technologique ?

Pour les fondateurs, marketeurs et passionnés de tech qui lisent ces lignes, une chose est sûre : garder un œil sur LoftyInc pourrait révéler les prochaines grandes opportunités d’investissement ou de partenariat. Car dans cet écosystème bouillonnant, ceux qui osent voir grand aujourd’hui pourraient bien récolter les fruits demain.