Imaginez un réseau social où la liberté d’expression et l’éthique priment, loin des publicités intrusives et des algorithmes opaques. C’est la promesse de Mastodon, une plateforme open source qui défie les géants comme X et Threads. Mais comment une telle initiative peut-elle perdurer sans le soutien financier des grandes entreprises ? La réponse réside dans une nouvelle stratégie audacieuse : les dons directement intégrés dans l’application. Cette innovation marque un tournant pour Mastodon, qui cherche à mobiliser sa communauté pour assurer sa pérennité. Dans cet article, nous explorons cette initiative, ses implications pour les startups technologiques et les leçons à tirer pour les entrepreneurs du numérique.
Pourquoi les Dons In-App Changent la Donne
Dans un monde où les réseaux sociaux sont souvent financés par la publicité ou des investisseurs aux agendas parfois discutables, Mastodon se distingue par son modèle open source et décentralisé. Mais maintenir une plateforme sans revenus publicitaires est un défi. C’est là qu’intervient la nouvelle fonctionnalité de don in-app, déployée sur les applications Android et iOS. Cette initiative permet aux utilisateurs de contribuer financièrement directement depuis l’interface, une approche qui rappelle les campagnes de la Wikimedia Foundation sur Wikipédia.
Concrètement, des bannières de don apparaissent pour les utilisateurs des serveurs Mastodon.social et Mastodon.online, gérés par l’organisation à but non lucratif derrière la plateforme. Ces bannières, facilement désactivables, ciblent les comptes actifs depuis au moins quatre semaines, évitant ainsi de solliciter les nouveaux venus. Cette stratégie montre une volonté de respecter l’expérience utilisateur tout en ouvrant une nouvelle source de financement.
« Nous voulons sécuriser l’avenir d’un web social plus éthique et indépendant. »
– Blog officiel de Mastodon
Un Modèle Inspiré par les Grands
Le concept de dons in-app n’est pas nouveau, mais son adoption par Mastodon est significative. Prenons l’exemple de Wikipédia, qui génère la majorité de ses revenus grâce à des dons individuels via des bannières similaires. Avec 8,1 millions de comptes enregistrés et près d’un million d’utilisateurs actifs mensuels, Mastodon dispose d’une base plus modeste, mais son approche pourrait séduire ceux qui valorisent un web indépendant.
Les avantages de ce modèle sont multiples :
- Accessibilité : Les dons sont intégrés directement dans l’application, rendant le processus fluide.
- Respect de l’utilisateur : Les bannières sont non intrusives et facilement désactivables.
- Éthique : Pas de publicité ni de collecte de données, fidèle à la philosophie open source.
En cas de succès, Mastodon envisage d’étendre cette fonctionnalité au web et de la rendre disponible pour les administrateurs d’autres instances, permettant ainsi à chaque serveur de collecter des fonds directement auprès de ses utilisateurs.
Les Défis du Financement Décentralisé
Contrairement aux plateformes comme X ou Meta, qui s’appuient sur des revenus publicitaires massifs, Mastodon repose sur une infrastructure décentralisée. Chaque serveur, ou instance, est géré indépendamment, ce qui complique la collecte de fonds à grande échelle. Jusqu’à récemment, la plateforme dépendait principalement de dons via Patreon et de contributions de fondations axées sur l’open source.
En 2023, Mastodon a collecté 545 000 €, une augmentation de 65 % par rapport à l’année précédente. Cependant, le nombre de donateurs sur Patreon a chuté de 23 %, passant à 7 400 contributeurs. Cette baisse pourrait refléter une lassitude des donateurs ou une concurrence accrue avec des plateformes comme Bluesky, soutenue par des investisseurs en capital-risque, ou Threads, porté par Meta.
« Collecter des fonds peut soulever des questions complexes, mais nous voulons le faire bien, avec la communauté. »
– Blog officiel de Mastodon
Une Leçon pour les Startups Technologiques
Pour les entrepreneurs dans le domaine du marketing digital ou des startups technologiques, l’approche de Mastodon offre des enseignements précieux. Premièrement, elle montre l’importance de diversifier les sources de revenus. En s’appuyant sur des dons in-app, Mastodon réduit sa dépendance à des plateformes comme Patreon, tout en impliquant directement sa communauté.
Deuxièmement, cette stratégie met en lumière le pouvoir du crowdfunding pour les projets à but non lucratif. En rendant le don simple et intégré, Mastodon maximise ses chances de convertir des utilisateurs occasionnels en contributeurs. Enfin, elle illustre l’importance de rester fidèle à ses valeurs : en évitant la publicité, Mastodon renforce sa crédibilité auprès d’une audience qui privilégie l’éthique.
- Diversification : Ne pas dépendre d’une seule source de financement.
- Simplicité : Rendre le don intuitif et accessible.
- Authenticité : Aligner les pratiques de financement avec les valeurs de la marque.
Quel Avenir pour Mastodon et le Web Décentralisé ?
Avec la montée en puissance de concurrents comme Bluesky et Threads, Mastodon doit innover pour rester pertinent. Les dons in-app pourraient non seulement stabiliser ses finances, mais aussi inspirer d’autres plateformes décentralisées. En permettant aux administrateurs d’instances de collecter leurs propres fonds, Mastodon renforce l’écosystème décentralisé, où chaque serveur peut fonctionner de manière autonome tout en bénéficiant du soutien de sa communauté.
Pour les professionnels du marketing digital et les entrepreneurs, cette initiative soulève une question clé : comment engager une communauté sans compromettre ses principes ? Mastodon prouve qu’il est possible de construire une plateforme viable sans sacrifier l’éthique, à condition de mobiliser ses utilisateurs de manière intelligente.
Conclusion : Un Pas Vers un Web Plus Éthique
En lançant les dons in-app, Mastodon ne se contente pas de chercher des fonds : il redéfinit ce que signifie gérer une plateforme sociale en 2025. Cette initiative, bien que modeste, pourrait transformer la manière dont les projets open source s’autofinancent, offrant une alternative crédible aux modèles basés sur la publicité. Pour les startups et les marketers, c’est une invitation à repenser leurs propres stratégies de financement et d’engagement communautaire. Alors, seriez-vous prêt à contribuer à un réseau social qui place l’éthique au premier plan ?
