OpenAI, le célèbre laboratoire d’intelligence artificielle, fait un retour remarqué dans le domaine de la robotique. Après avoir dissous son département dédié il y a quelque temps, l’entreprise semble aujourd’hui plus déterminée que jamais à se tailler une place de choix dans ce secteur en pleine effervescence. C’est ce que révèlent de récentes offres d’emploi publiées par OpenAI, qui lèvent le voile sur ses ambitions robotiques pour les années à venir.

Cap sur des robots polyvalents et intelligents

Dans un post sur le réseau social X (anciennement Twitter), Caitlin Kalinowski, directrice du hardware chez OpenAI, a confirmé que l’entreprise compte développer ses propres robots. L’accent sera mis sur des machines « polyvalentes », « adaptatives » et dotées d’une intelligence quasi-humaine, capables d’évoluer dans des environnements dynamiques du monde réel.

Pour y parvenir, les équipes d’OpenAI travailleront sur l’intégralité de la pile technologique, allant des capteurs nouvelle génération aux modèles d’IA les plus avancés, en passant par l’optimisation logicielle et matérielle. L’objectif est de créer une synergie parfaite entre intelligence artificielle de pointe et contraintes physiques des plateformes robotiques.

Une approche sur-mesure, de la conception à la production

Les offres d’emploi publiées par OpenAI mettent en lumière une stratégie axée sur le développement de composants matériels et logiciels propriétaires. Capteurs, éléments de calcul, modèles d’IA : tout sera conçu en interne pour garantir une maîtrise totale de la chaîne de valeur.

Cette approche sur-mesure se traduira également dans les méthodes de test et de production. OpenAI prévoit ainsi de faire appel à des travailleurs contractuels pour éprouver ses prototypes robotiques, avant d’envisager une production à grande échelle pouvant dépasser le million d’unités. Un défi industriel de taille, qui témoigne de l’ambition et de la confiance de l’entreprise dans son projet.

Vers des robots humanoïdes produits en masse ?

Si OpenAI reste encore discrète sur la forme exacte que prendront ses futurs robots, certains indices laissent penser que des modèles humanoïdes pourraient être dans les tuyaux. Plusieurs entreprises soutenues par OpenAI, comme X1 et Figure, travaillent déjà sur ce type de machines polyvalentes imitant la morphologie et les mouvements humains.

Produire des robots humanoïdes à grande échelle représente cependant un défi technique et économique majeur. Les nombreuses déconvenues essuyées par le passé dans ce domaine incitent à la prudence. Mais OpenAI semble convaincue que les avancées technologiques récentes, notamment en IA, rendent cet objectif plus réaliste que jamais.

Au-delà des robots, un écosystème hardware complet

La robotique n’est pas le seul fer de lance hardware d’OpenAI. L’entreprise planche également sur d’autres projets ambitieux :

• Un mystérieux appareil conçu en collaboration avec le légendaire designer d’Apple, Jony Ive
• Une puce sur-mesure optimisée pour l’exécution de modèles d’IA

Ces initiatives témoignent de la volonté d’OpenAI de maîtriser l’intégralité de la chaîne de valeur matérielle et logicielle. Une stratégie qui n’est pas sans rappeler celle d’Apple, souvent citée en exemple pour son écosystème hardware/software intégré et optimisé.

Des ambitions élevées, des défis à relever

Le retour d’OpenAI dans la robotique suscite autant d’enthousiasme que d’interrogations. Si les promesses sont grandes, les défis à relever sont à la hauteur des ambitions affichées. Conception matérielle et logicielle, industrialisation, coûts, fiabilité, acceptabilité sociale… autant de points clés sur lesquels OpenAI devra trouver les bonnes réponses.

La robotique est un domaine complexe qui a connu de nombreuses déceptions par le passé. Mais avec les progrès fulgurants de l’IA ces dernières années, produire des robots aussi polyvalents qu’intelligents pourrait enfin devenir une réalité.

Analyste industrie robotique

Une chose est sûre : avec son retour fracassant dans la robotique, OpenAI bouscule une nouvelle fois les lignes et contribue à façonner le futur de cette industrie en pleine mutation. Reste à voir si l’entreprise saura transformer l’essai et tenir ses promesses, pour écrire une nouvelle page de l’histoire de la robotique mondiale.