C’est une acquisition majeure dans le monde de l’IA qui vient d’être annoncée : Red Hat, la filiale d’IBM spécialisée dans les logiciels open source, rachète Neural Magic, une jeune pousse axée sur l’optimisation des algorithmes d’intelligence artificielle. Cette opération, dont le montant reste confidentiel, marque la volonté de Red Hat de devenir un acteur incontournable de l’IA d’entreprise.
Neural Magic, pépite de l’optimisation IA
Fondée en 2018 par Alex Matveev et Nir Shavit, chercheurs au MIT, Neural Magic a développé des solutions logicielles pour exécuter les charges de travail d’IA sur des processeurs et GPU standards, à des vitesses équivalentes aux puces spécialisées. En exploitant la mémoire disponible des processeurs classiques, leur technologie permet d’accélérer les modèles d’IA tout en réduisant les coûts d’infrastructure.
L’entreprise propose aussi une suite d’outils open source pour démocratiser l’optimisation des modèles de deep learning. Avant son rachat, Neural Magic avait levé 50 millions de dollars auprès d’investisseurs prestigieux comme Andreessen Horowitz et New Enterprise Associates.
L’IA hybride au cœur de la stratégie Red Hat
Pour Matt Hicks, PDG de Red Hat, cette acquisition s’inscrit dans une vision stratégique de l’IA d’entreprise :
Les charges de travail IA doivent s’exécuter partout où résident les données clients, à travers le cloud hybride. Cela rend indispensables des plateformes et outils flexibles, standardisés et ouverts.
Matt Hicks, PDG de Red Hat
Avec Neural Magic, Red Hat compte intégrer une pile complète basée sur vLLM, un projet open source de service de modèles, permettant d’optimiser, déployer et mettre à l’échelle des modèles d’IA personnalisés à travers des environnements cloud hybrides. Des synergies sont attendues avec les produits Red Hat Enterprise Linux AI et Red Hat OpenShift AI.
Vers une démocratisation de l’IA en entreprise ?
Cette opération confirme plusieurs tendances clés du marché de l’IA :
- La course à l’optimisation des modèles et infrastructures, pour réduire les coûts et la consommation énergétique
- L’importance des solutions hybrides et distribuées, pour traiter les données là où elles se trouvent
- La montée en puissance de l’open source comme vecteur d’innovation et d’adoption de l’IA
Avec Neural Magic dans son giron, Red Hat dispose d’un atout de poids pour démocratiser l’intelligence artificielle en entreprise. Il reste à voir comment l’intégration se fera sur le plan technique et humain, et quelles seront les prochaines étapes du géant du logiciel libre dans sa quête de leadership sur le marché très convoité de l’IA.
Une chose est sûre : pour les entreprises souhaitant tirer parti du potentiel de l’intelligence artificielle sans se ruiner en infrastructure spécialisée, les solutions d’optimisation et d’hybridation comme celles de Neural Magic s’annoncent comme un passage obligé. Red Hat l’a bien compris, et compte bien en faire un pilier de sa stratégie pour les années à venir.
