Le géant automobile allemand Volkswagen vient d’annoncer une nomination stratégique à la tête de sa filiale américaine. Kjell Gruner, jusqu’à présent directeur commercial chez le constructeur de véhicules électriques Rivian, prend les rênes de Volkswagen USA en tant que nouveau CEO. Un choix qui intervient une semaine seulement après l’officialisation d’une joint-venture de 5,8 milliards de dollars entre Volkswagen Group et Rivian, axée sur l’architecture et les logiciels pour véhicules électriques.
Un retour aux sources pour Kjell Gruner
Si cette nomination à la tête de VW USA n’est pas directement liée à la nouvelle coentreprise, l’expérience de Kjell Gruner chez Rivian est un atout indéniable. Volkswagen Group ambitionne en effet d’adopter dans les années à venir la technologie développée par la joint-venture dans nombre de ses nouveaux véhicules électriques. Avoir quelqu’un de familier avec la tech de Rivian ne peut être que bénéfique.
Pour Kjell Gruner, c’est aussi un retour aux sources. L’homme a en effet passé une décennie comme directeur marketing de Porsche, l’un des fleurons du portefeuille de marques automobiles de Volkswagen Group. Il y avait même débuté sa carrière à la fin des années 90, avant de gravir les échelons jusqu’à devenir président et CEO, puis de partir pour Rivian en 2023.
Volkswagen USA : cap sur l’électrique
La nomination de Kjell Gruner à la tête de Volkswagen USA s’inscrit dans la stratégie d’électrification à marche forcée du groupe allemand. Volkswagen prévoit en effet de déployer massivement des véhicules électriques sur le marché américain dans les prochaines années, avec un objectif de 50% de ventes de VE d’ici 2030.
Pour y parvenir, le groupe mise sur une gamme étoffée de modèles électriques, de l’ID.4 au luxueux Audi e-tron GT en passant par la version zéro émission de son iconique van, l’ID.Buzz. Mais aussi et surtout sur des technologies de pointe, fruit notamment de la joint-venture avec Rivian :
- Nouvelles plateformes modulaires pour véhicules électriques
- Logiciels de gestion de la batterie et de l’énergie
- Solutions de recharge intelligentes
La clé du succès pour VW sur le marché US ?
Avec ses années d’expérience chez Porsche et Rivian, Kjell Gruner semble l’homme de la situation pour mener à bien cette transition électrique de Volkswagen sur le marché américain. Sa connaissance fine des attentes des clients premium et early-adopters sera un atout précieux pour positionner la marque.
Autre défi de taille : rattraper le retard face à l’ogre Tesla, qui domine outrageusement le marché des VE outre-Atlantique. La technologie Rivian et le savoir-faire de Kjell Gruner pourraient bien être les ingrédients du succès pour Volkswagen, sur ce marché aussi stratégique que disputé. Les prochains mois nous diront si le constructeur allemand a visé juste avec cette nomination surprise à la tête de Volkswagen USA.
Le marché américain est une priorité absolue pour le groupe Volkswagen, et l’électrification en est la clé. Avec Kjell Gruner, nous avons le leader qu’il nous faut pour accélérer notre offensive électrique aux États-Unis.
– Herbert Diess, CEO de Volkswagen Group
