Alors que l’intelligence artificielle s’impose comme la technologie du moment, le géant japonais SoftBank compte bien profiter de cet engouement. Le conglomérat prévoit d’investir pas moins de 9 milliards de dollars par an dans l’IA, intensifiant ainsi sa stratégie dans ce domaine porteur.
Une Contre-Offensive Massive dans l’IA
Masayoshi Son, le charismatique PDG de SoftBank, ne cache pas ses ambitions. Pour lui, l’avenir du groupe passe clairement par l’intelligence artificielle. Lors des 12 derniers mois, les investissements de SoftBank ont plus que doublé, atteignant 8,9 milliards de dollars. Une tendance qui devrait se maintenir selon Yoshimitsu Goto, directeur financier :
En principe, nous maintiendrons le même type de tendance en ce qui concerne le rythme des activités d’investissement. À partir de maintenant, nous voulons intensifier les investissements dans les entreprises d’IA.
– Yoshimitsu Goto, directeur financier de SoftBank
Malgré une période mouvementée, notamment avec l’échec retentissant de WeWork, SoftBank est désormais bien positionné pour surfer sur le boom de l’IA générative. L’année dernière, Masayoshi Son promettait de passer à la « contre-offensive » pour capitaliser sur cette technologie démocratisée par ChatGPT.
Vision Funds : Le Véhicule des Ambitions IA de SoftBank
Pour concrétiser cette stratégie offensive, SoftBank compte s’appuyer sur ses Vision Funds. Ces fonds d’investissement, qui ont radicalement transformé le groupe en géant de la tech, vont être remodeler avec un focus clair sur l’intelligence artificielle.
Deux secteurs attirent particulièrement l’intérêt de SoftBank dans cette optique :
- La production d’énergie
- Les centres de données
Des investissements massifs qui témoignent de la volonté de SoftBank de se positionner comme un acteur incontournable de l’IA.
Arm, Futur Fer de Lance de l’IA chez SoftBank ?
Outre les Vision Funds, SoftBank pourrait bien utiliser une autre de ses pépites pour booster ses activités IA : Arm. Ce concepteur de puces, dont SoftBank reste actionnaire majoritaire après son entrée en bourse, semble être une pièce maîtresse dans la stratégie du groupe.
J’ai réalisé que ce que je voulais vraiment devenir, c’était un architecte, pour concevoir l’avenir de l’humanité. Je veux réaliser plusieurs [de mes inventions] une par une et Arm me fournira la clé. En utilisant la position d’Arm et en la combinant avec mes idées, nous aurons une opportunité extraordinaire.
– Masayoshi Son, PDG de SoftBank
Selon certaines sources, Arm travaillerait déjà sur la conception de puces dédiées à l’IA, avec des investissements de plusieurs centaines de milliards de yens. SoftBank serait même en pourparlers pour acquérir Graphcore, un autre fabricant de puces britannique.
Une Concurrence Féroce dans l’IA
Malgré ses ambitions et ses atouts, SoftBank devra faire face à une concurrence acharnée sur le terrain de l’IA. Les géants de la tech, de Google à Microsoft en passant par Meta ou Amazon, ont déjà investi des milliards dans cette technologie et comptent bien en récolter les fruits.
La course à l’IA s’annonce donc passionnante et pleine de rebondissements. Avec ses 9 milliards de dollars annuels et sa volonté de contre-attaquer, SoftBank a clairement les moyens de ses ambitions. Reste à voir si cela suffira pour s’imposer face aux mastodontes américains et chinois. Une chose est sûre : l’avenir de la tech se jouera en grande partie sur le terrain de l’intelligence artificielle, et SoftBank compte bien être de la partie !
