Imaginez apprendre une nouvelle langue simplement en parlant à voix haute, comme un enfant qui découvre sa langue maternelle. C’est précisément ce que propose la startup Speak, qui vient de lever 78 millions de dollars pour atteindre une valorisation d’un milliard de dollars et ainsi poursuivre sa mission de révolutionner l’apprentissage des langues grâce à l’intelligence artificielle (IA).

Un Apprentissage Basé Sur La Conversation Orale

Contrairement aux méthodes traditionnelles qui commencent par la lecture et l’écriture, Speak mise sur l’écoute et l’expression orale pour enseigner les langues. Grâce à l’IA, la plateforme génère des conversations audio et écoute les réponses des utilisateurs pour améliorer leur maîtrise de la langue cible.

Pour les 1,5 milliard de personnes qui essaient d’apprendre l’anglais, la grande majorité passent plus de 15 ans à apprendre intensément. Ils connaissent le vocabulaire et la grammaire mieux que nous tous. Mais le problème est qu’ils n’ont aucune capacité à le parler.

– Connor Zwick, CEO de Speak

Cette approche innovante séduit de nombreux investisseurs. Le tour de table de série C a été mené par Accel, avec la participation des investisseurs existants comme OpenAI (via son Startup Fund), Khosla Ventures et Y Combinator.

L’IA d’OpenAI Au Cœur De La Plateforme

Le soutien d’OpenAI ne se limite pas à un simple investissement financier. Speak utilise en effet la technologie du créateur de ChatGPT pour alimenter sa plateforme et est l’un des premiers partenaires à bénéficier de ses dernières avancées en matière de reconnaissance vocale.

Notre investissement dans Speak en 2022 était motivé par une vision commune de révolutionner l’apprentissage des langues avec l’IA. Nous sommes ravis de voir leur talent exceptionnel en IA et leur vision unique du produit créer des expériences d’apprentissage transformatrices pour une base d’utilisateurs en croissance rapide dans le monde entier.

– Ian Hathaway, Partner chez OpenAI Startup Fund

Des Ambitions d’Expansion

Jusqu’à présent focalisée sur l’apprentissage de l’anglais, la startup compte désormais utiliser ces fonds pour étendre son offre à d’autres langues, à commencer par l’espagnol et le français. Speak ambitionne ainsi de toucher un public encore plus large, au-delà des 1,5 milliard de personnes apprenant l’anglais.

Côté entreprises, Speak for Business compte déjà plus de 200 clients et devrait bénéficier de cette expansion vers de nouvelles langues.

Un Processus d’Apprentissage En Trois Étapes

L’apprentissage sur Speak se déroule en trois phases :

• Immersion dans l’écoute et l’expression orale, sans explication détaillée des règles grammaticales
• Répétition et mise en pratique des nouveaux termes et expressions pour les ancrer
• Contextualisation des acquis dans des situations réelles générées par l’IA

L’intégralité du processus est gérée par l’IA, de la reconnaissance vocale au traitement du langage naturel en passant par l’IA générative, pour un apprentissage sur mesure adapté à chaque apprenant.

Miser Sur L’Efficacité Plutôt Que La Gamification

Bien que très en vogue dans l’e-learning, la gamification n’est pas au cœur de l’approche de Speak. L’entreprise préfère pour l’instant se concentrer sur l’efficacité de sa méthode.

Lorsqu’il y a une lutte entre la ludification, l’engagement et l’efficacité, nous choisirons l’efficacité à 100 % à chaque fois.

– Connor Zwick, CEO de Speak

Avec cette levée de fonds, Speak dispose désormais des moyens de ses ambitions pour démocratiser l’apprentissage des langues par l’IA et l’interaction orale. Une approche qui pourrait bien révolutionner la façon dont nous apprenons à parler de nouvelles langues.