Imaginez un instant que votre téléphone, cet objet que vous portez partout, devienne une fenêtre ouverte sur votre vie privée. Pas par un ami curieux ou un collègue indiscret, mais par une application sournoise installée à votre insu. Ces logiciels, souvent appelés stalkerware, promettent de surveiller à distance conjoints, enfants ou employés, mais ils cachent un revers bien plus sombre. En 2025, alors que la technologie évolue à pas de géant, ces applis espionnes font les gros titres pour une raison inquiétante : elles sont régulièrement piratées, laissant des millions de données sensibles à la merci de hackers. Dans cet article, plongeons dans l’univers trouble des stalkerware, leurs dangers pour les startups, les marketeurs et les utilisateurs lambda, et pourquoi leur usage est une bombe à retardement éthique et sécuritaire.

Qu’est-ce que le Stalkerware et Pourquoi Existe-t-il ?

Le terme stalkerware désigne des applications conçues pour espionner discrètement une personne via son smartphone ou son ordinateur. Elles permettent d’accéder à des messages, des photos, des appels ou même des localisations GPS, souvent sans que la victime ne s’en rende compte. Ces outils, parfois appelés *spouseware* en anglais, sont vendus à des individus méfiants – des partenaires jaloux, des parents inquiets ou des employeurs douteux – avec des slogans marketing promettant de « révéler la vérité ». Mais derrière cette façade, une industrie opaque prospère, jouant sur les insécurités humaines pour générer des profits.

Pour une startup ou une entreprise technologique, l’idée d’un tel produit peut sembler séduisante : une solution simple à un problème universel. Pourtant, ces applications flirtent avec l’illégalité dans de nombreux pays et soulèvent des questions éthiques majeures. En France, par exemple, installer un logiciel espion sans consentement est puni par la loi. Alors, pourquoi ces entreprises continuent-elles d’exister ? Parce que la demande est là, et que certains développeurs privilégient le profit à la morale.

Un Historique de Fiascos : 24 Entreprises Touchées Depuis 2017

Si les stalkerware séduisent certains utilisateurs, leur réputation en prend un coup lorsqu’on regarde les chiffres. Depuis 2017, pas moins de 24 entreprises du secteur ont été victimes de piratages ou ont accidentellement exposé les données de leurs clients et de leurs cibles. Oui, vous avez bien lu : 24. Et ce n’est pas une coïncidence. En 2025, trois nouveaux noms s’ajoutent à la liste – Spyzie, Cocospy et Spyic – avec des fuites massives exposant plus de 3,2 millions d’adresses email uniques, sans compter les messages, photos et journaux d’appels des victimes.

Ces incidents ne sont pas isolés. En 2024, mSpy, un vétéran du stalkerware, a vu des millions de tickets de support client fuiter, tandis que pcTattletale a été piraté par un hacker qui a ensuite saboté son site web. Même des entreprises comme Retina-X ou SpyFone, jadis prospères, ont fermé leurs portes après des attaques répétées. Pourquoi tant de vulnérabilités ? Parce que ces sociétés, souvent peu regardantes sur la sécurité, deviennent des cibles faciles pour des hackers motivés par l’éthique ou la vengeance.

« Ces entreprises sont des cibles faciles. Elles ne se soucient pas vraiment de la qualité de leurs produits. »

– Eva Galperin, Directrice de la cybersécurité à l’EFF

Quand les Pirates Deviennent des Justiciers

Ce qui rend l’histoire des stalkerware encore plus fascinante, c’est le rôle des hackers. Depuis 2017, certains d’entre eux ont ciblé ces entreprises non pas pour le profit, mais pour les dénoncer. Prenez l’exemple de Retina-X et FlexiSpy, piratés consécutivement il y a huit ans. Les attaquants ont effacé des serveurs entiers et publié des déclarations incendiaires, promettant de « brûler cette industrie jusqu’au sol ». Leur motivation ? Mettre fin à un business qu’ils jugent toxique.

Pour les professionnels du marketing ou les startups tech, ce phénomène est une leçon. Une entreprise peut avoir une idée innovante, mais si elle repose sur des bases éthiques branlantes, elle s’expose à des représailles. Les hackers ne sont pas les seuls à agir : les autorités, comme la FTC aux États-Unis, ont banni des acteurs comme SpyFone de l’industrie de la surveillance après des scandales similaires.

Les Données en Péril : Un Risque pour Tous

Chaque piratage ou fuite révèle une vérité glaçante : les stalkerware ne protègent pas seulement mal leurs utilisateurs, ils mettent en danger les données des victimes. Prenons Spyzie : en 2025, cette appli a exposé 518 643 emails de clients. Cocospy ? 1,81 million. Spyic ? 880 167. Ces chiffres, analysés par Troy Hunt de *Have I Been Pwned*, montrent l’ampleur du désastre. Et ce ne sont que les emails – imaginez les messages privés, les photos intimes ou les positions GPS qui circulent désormais sur le dark web.

Pour une startup ou un marketeur, ces fuites sont un cauchemar. Si vous utilisez des outils technologiques pour collecter des données clients, la sécurité doit être une priorité absolue. Les stalkerware prouvent que négliger cet aspect peut détruire une réputation en un instant. Et pour les utilisateurs individuels, le message est clair : ces applis ne surveillent pas seulement vos proches, elles vous exposent aussi.

L’Impact Éthique : Au-delà de la Technologie

Derrière les chiffres et les piratages, il y a une dimension humaine. Les stalkerware sont souvent liés à des cas de violence domestique. Des études et enquêtes dans des refuges montrent que la surveillance numérique peut précéder des abus physiques. Ces outils, marketés pour « attraper un conjoint infidèle », normalisent un comportement intrusif et illégal, avec des conséquences réelles.

Pour les entreprises technologiques et les communicants digitaux, c’est un rappel : l’innovation doit s’accompagner de responsabilité. Vendre un produit qui encourage des pratiques douteuses peut sembler lucratif à court terme, mais les retombées – légales, médiatiques, éthiques – sont dévastatrices. Comme le dit Eva Galperin : « Le stalkerware ne vit pas dans un vide. Il fait partie d’un écosystème plus large d’abus technologiques. »

Et Si Vous Pensez aux Enfants ?

Certains défendent les stalkerware pour surveiller leurs enfants. Aux États-Unis, par exemple, c’est légal pour les parents. Mais est-ce vraiment une bonne idée ? Installer un logiciel espion sur le téléphone d’un ado sans son accord reste une intrusion éthique discutable. Et surtout, ces applis sont si peu fiables que vos données familiales pourraient finir en ligne après une énième fuite.

Pour les parents tech-savvy, il existe des alternatives. Les outils de suivi intégrés aux iPhone (*Find My*) ou aux appareils Android sont plus sûrs, transparents et respectent les normes de sécurité. Pourquoi risquer un stalkerware quand des géants comme Apple offrent des solutions fiables ?

• Surveiller sans consentement : une pente glissante vers la méfiance.
• Opter pour des outils officiels : sécurité et éthique garanties.
• Éviter les stalkerware : un choix responsable pour votre famille.

Une Industrie Qui Résiste… Mais Faiblit

Malgré les piratages, certains acteurs du stalkerware renaissent sous de nouveaux noms. Spyhide devient Oospy, SpyFone mute en SpyTrac – comme des « champignons après la pluie », selon Galperin. Pourtant, des signes encourageants émergent. Malwarebytes note une baisse de l’usage de ces logiciels, et les avis négatifs s’accumulent, les utilisateurs se plaignant de leur inefficacité.

Pour les startups et les marketeurs, c’est une opportunité. Investir dans des technologies éthiques et sécurisées pourrait combler un vide laissé par ces acteurs défaillants. La demande pour des solutions de confiance existe – à condition de ne pas tomber dans les pièges du passé.

Pourquoi Dire Non au Stalkerware ?

Alors, pourquoi fuir ces applications comme la peste ? Résumons les arguments clés :

• Illégalité : Dans la plupart des pays, espionner sans consentement est un délit.
• Insécurité : Les fuites de données sont monnaie courante.
• Éthique : Surveiller autrui nuit aux relations et à la confiance.
• Risque business : Pour une entreprise, s’associer à ces outils ternit l’image.

Que vous soyez un entrepreneur, un marketeur ou un particulier, le message est clair : les stalkerware ne sont pas une solution. Ils sont un problème. En 2025, alors que la cybersécurité devient un enjeu majeur pour les startups et les géants tech, tournez-vous vers des technologies qui protègent plutôt qu’elles n’exposent. Votre vie privée – et celle de vos proches – en dépend.

Récapitulatif des Incidents Majeurs

Pour bien saisir l’ampleur du problème, voici une liste des entreprises de stalkerware touchées depuis 2017 :

• Retina-X (2017, 2018)
• FlexiSpy (2017)
• mSpy (2018, 2024)
• SpyFone (2018)
• pcTattletale (2021, 2024)
• Spyzie, Cocospy, Spyic (2025)

Ces noms ne sont qu’un échantillon. Sur 23 entreprises identifiées, huit ont fermé, mais beaucoup se réinventent. Une vigilance accrue est de mise.

Vers un Futur Plus Sûr

En conclusion, les stalkerware incarnent le pire de la technologie : des outils qui exploitent la confiance et négligent la sécurité. Pour les acteurs du marketing digital, des startups ou de la tech, ils sont un avertissement. Innovez, oui, mais avec des garde-fous. Pour les particuliers, ils rappellent une règle d’or : si une appli semble trop intrusive, elle l’est probablement. En 2025, alors que l’IA et les données personnelles dominent nos vies, optons pour des solutions qui construisent un avenir éthique et sécurisé, pas un cimetière de données piratées.