Dans un contexte où le monde cherche encore comment gérer l’explosion des contenus deepfake en ligne, il semblerait que toutes les vidéos créées par IA ne suscitent pas la controverse. Synthesia, une startup londonienne développant des produits autour d’une technologie d’avatars IA ultra-réalistes, affirme rencontrer un franc succès auprès des entreprises. Pas moins de 60 000 d’entre elles, représentant 1 million d’utilisateurs, font appel à sa technologie pour créer des vidéos à base d’avatars à partir de documents texte, que ce soit pour les ventes, le marketing, la formation et bien plus encore.

Les investisseurs semblent eux aussi vouloir surfer sur cette vague. Synthesia a confirmé aujourd’hui avoir bouclé un tour de financement de 180 millions de dollars, une Série D qui propulse la valorisation de l’entreprise à 2,1 milliards de dollars. Ce tour est mené par NEA, avec la participation de nouveaux investisseurs comme WiL (World Innovation Lab), Atlassian Ventures et PSP Growth, ainsi que des investisseurs existants tels que GV et MMC Ventures. Au total, Synthesia a levé 330 millions de dollars à ce jour.

Un Roadmap Ambitieux pour Faire Évoluer ses Produits et son Rayonnement International

La startup prévoit d’utiliser ces fonds pour recruter, en particulier afin de se développer en Asie-Pacifique – la majeure partie de l’activité de Synthesia se concentrant aujourd’hui en Europe et en Amérique du Nord – mais aussi pour continuer à faire évoluer ses produits.

Nous allons doubler la mise sur tout ce que nous faisons déjà bien. Nous voulons rendre nos avatars encore meilleurs.

– Victor Riparbelli, CEO et co-fondateur de Synthesia

Selon Riparbelli, la « longue feuille de route » de l’entreprise comprend :

• Des mouvements plus réalistes
• La possibilité de transposer les avatars dans différents environnements
• Des avatars capables d’interagir avec des objets pour fournir des démonstrations physiques
• Des avatars pouvant interagir avec les utilisateurs

Synthesia prévoit également de « manger de sa propre cuisine » en créant davantage d’agents pour aider les clients à créer plus facilement du contenu basé sur des avatars. Un domaine dans lequel elle ne se précipite pas, en revanche, c’est celui des fusions-acquisitions. Jusqu’à présent, Synthesia n’a procédé à aucune acquisition et Riparbelli affirme que sa préférence va au développement de sa technologie en interne, tout en utilisant des API pour ce qu’elle ne développe pas elle-même. Par exemple, elle travaille avec Eleven Labs pour la voix et s’appuie sur divers grands modèles de langage tiers qu’elle affine, plutôt que de construire les siens.

L’IA, un Aimant Pour les Investisseurs Dans un Paysage de Financement Morose

Le tour de table de Synthesia était dans les tuyaux depuis au moins quelques mois : The Information avait rapporté en novembre 2024 qu’elle levait 150 millions de dollars. Pour remettre cette levée de fonds dans son contexte, cela fait environ 18 mois que Synthesia a communiqué pour la dernière fois sur un financement : en juin 2023, elle avait bouclé un tour de 90 millions de dollars sur une valorisation d’un milliard avec des investisseurs existants comme Kleiner Perkins et Accel.

Entre-temps, les entreprises d’IA ont été un énorme aimant pour les capital-risqueurs, constituant un point lumineux dans un paysage de financement quelque peu terne. Selon les données de PitchBook, les startups IA ont représenté plus de 37% des 368,5 milliards de dollars investis dans l’ensemble des startups en 2024 à l’échelle mondiale. Aux États-Unis, la proportion était encore plus frappante, les startups IA attirant près de 50% des 209 milliards de dollars investis l’année dernière.

Synthesia Veut Devenir la Référence de la Vidéo IA Pour les Entreprises

Synthesia affirme compter désormais 60 000 entreprises clientes, contre 50 000 en juin 2023. Son objectif est de se tailler une place de choix en tant que plateforme de référence pour les entreprises cherchant à développer leurs interactions vidéo, à une époque où les fonctionnalités vidéo IA avancées sont de plus en plus répandues.

Certaines startups travaillent sur la possibilité d’extrapoler des vidéos de produits complètes à partir de documents de base, tandis que d’autres visent à créer des avatars capables d’interactions en temps réel et des assistants vidéo. Certaines affirment même pouvoir créer des avatars réalistes de leurs utilisateurs à partir d’une seule minute de vidéo. La concurrence est rude, il suffit de taper « Synthesia » dans Google pour voir le nombre d’entreprises qui achètent des annonces contre son nom.

Mais Riparbelli estime que l’entreprise a un avantage en se concentrant résolument sur les utilisateurs professionnels. C’est d’ailleurs ce qui rend la startup attractive aux yeux de ses investisseurs.

Synthesia est l’une des rares entreprises d’IA capables de prendre une IA de pointe et de la traduire en quelque chose ayant une réelle utilité. Ils sont extrêmement centrés sur le client, obsédés par l’apport de valeur dans un cadre pratique. Intégrer cela dans une plateforme sûre et conforme est très difficile à réaliser.

– Vidu Shanmugarajah, Partner chez Google Ventures à Londres

Il est intéressant de noter qu’Atlassian investit dans ce tour de table. La société a intégré des fonctionnalités d’IA dans ses diverses applications, et il semble n’être qu’une question de temps avant qu’une plateforme comme Jira ne commence à ajouter davantage d’outils vidéo, ouvrant la porte à une collaboration avec son entreprise en portefeuille.