Imaginez un monde où les taxis n’ont plus besoin de conducteurs. Un monde où il suffit d’appuyer sur un bouton pour qu’un véhicule autonome vienne vous chercher et vous conduise à destination en toute sécurité. Ce futur tant espéré se rapproche à grands pas, comme en témoigne la dernière avancée de Waymo, filiale d’Alphabet spécialisée dans les technologies de conduite autonome.
Le nouveau robotaxi Waymo-Zeekr débarque à San Francisco
Waymo vient en effet de franchir une étape importante en déployant ses premiers robotaxis de nouvelle génération dans les rues de San Francisco. Ces véhicules, conçus en partenariat avec le constructeur chinois Zeekr, promettent de révolutionner la mobilité urbaine grâce à leurs technologies embarquées de pointe.
Équipés de capteurs et d’algorithmes sophistiqués, ces robotaxis sont capables de naviguer en toute autonomie dans le trafic dense de la ville, de détecter les obstacles et de s’adapter en temps réel aux situations imprévues. Une prouesse technologique qui ouvre la voie à un transport plus sûr, plus efficace et plus écologique.
Une nouvelle génération de capteurs pour une conduite autonome plus fiable
La clé de cette avancée réside dans la sixième génération de capteurs développés par Waymo. Plus compacts et plus abordables que les versions précédentes, ces capteurs permettent une analyse encore plus fine de l’environnement du véhicule. Combinés à des algorithmes d’intelligence artificielle toujours plus performants, ils offrent une fiabilité accrue, y compris dans des conditions météorologiques difficiles comme la neige ou le brouillard.
La sixième génération apporte une conception simplifiée qui réduit considérablement les coûts et nous aidera à opérer de manière autonome dans des villes plus froides.
– Sandy Karp, porte-parole de Waymo
Une phase de test cruciale avant un déploiement à plus grande échelle
Si les robotaxis Waymo-Zeekr sillonnent déjà les rues de San Francisco, ils ne transportent pas encore de passagers. Cette phase de test en conditions réelles est en effet essentielle pour valider la fiabilité et la sécurité du système avant d’envisager une mise en service commerciale.
Waymo mène actuellement des essais poussés de ses capteurs de sixième génération dans différents environnements, des chaleurs extrêmes de Death Valley aux routes enneigées en hiver. L’objectif : s’assurer que les véhicules pourront opérer de manière optimale quelles que soient les conditions.
- Des tests en conditions réelles pour valider la fiabilité et la sécurité
- Une phase cruciale avant d’envisager un service commercial
- Des essais poussés dans des environnements extrêmes (chaleur, neige…)
Un partenariat stratégique entre Waymo et Zeekr
Le choix de Zeekr, filiale du géant chinois Geely, comme partenaire pour concevoir ce nouveau robotaxi n’est pas anodin. Spécialiste des véhicules électriques haut de gamme, Zeekr apporte son expertise en matière de design et de fabrication, tandis que Waymo se concentre sur le développement des technologies de conduite autonome.
Cette collaboration sino-américaine soulève néanmoins quelques interrogations, dans un contexte de tensions entre les deux pays sur les questions de sécurité nationale et de transfert de technologies. Waymo se veut rassurant, précisant que le logiciel et les capteurs de ses robotaxis sont développés en interne, sans contribution de Zeekr.
Vers une révolution de la mobilité urbaine ?
Si les robotaxis Waymo-Zeekr tiennent leurs promesses, ils pourraient bien révolutionner notre façon de nous déplacer en ville. En offrant un service de transport à la demande, sans conducteur, disponible 24h/24, ils répondent aux enjeux de congestion du trafic, de pollution et de sécurité routière.
Mais avant de voir ces véhicules autonomes envahir nos rues, il faudra encore passer par de nombreuses étapes réglementaires et techniques. La route est encore longue, mais avec cette nouvelle avancée, Waymo nous rapproche un peu plus de cet avenir de la mobilité tant espéré.
