Spotify, le géant suédois du streaming musical, vient de signer l’arrêt de mort de son appareil embarqué « Car Thing ». Lancé en février 2022, ce dispositif visait à améliorer le contrôle de la musique dans les voitures dépourvues de systèmes d’infodivertissement intégrés. Mais moins d’un an après son lancement, Spotify a dû se rendre à l’évidence : la demande était trop faible et les problèmes de chaîne d’approvisionnement trop importants.

Un appareil devenu « inopérant »

Le 9 décembre 2024, les utilisateurs de Car Thing ont eu la mauvaise surprise de constater que leur appareil affichait désormais le message « no longer operational » (n’est plus opérationnel). Spotify a en effet choisi de désactiver à distance tous les Car Thing en circulation. Une décision radicale qui n’a pas manqué de faire réagir les propriétaires de l’appareil.

Un « backlash » des utilisateurs mécontents

De nombreux utilisateurs se sont plaints de ne pas avoir été suffisamment informés de l’arrêt imminent de leur Car Thing. Beaucoup estiment injuste de se retrouver avec un appareil devenu inutilisable, surtout compte tenu de son prix d’achat de 90$. Face à la grogne, Spotify a dû revoir sa politique de remboursement.

Les clients disposent désormais d’un peu plus d’un mois pour contacter le service client et fournir une preuve d’achat afin de recevoir un remboursement.

Spotify

Le casse-tête du recyclage des appareils

Outre la question du remboursement, se pose le problème de la gestion des déchets électroniques générés par ces appareils désormais inutilisables. Spotify recommande aux utilisateurs de réinitialiser les paramètres d’usine de leur Car Thing et de s’en débarrasser conformément aux directives locales en matière de déchets électroniques. Mais dans les faits, combien de Car Thing finiront leur vie dans une décharge plutôt que dans une filière de recyclage adaptée ?

Retour sur un lancement prometteur

Pourtant, le lancement du Car Thing en 2022 avait suscité beaucoup d’enthousiasme. Cet appareil, conçu spécialement pour un usage automobile, se voulait une solution pour les conducteurs dont le véhicule n’était pas équipé d’un système multimédia moderne. Avec son grand écran tactile, ses boutons de contrôles et sa molette, il offrait une alternative intéressante aux manipulations sur smartphone, jugées dangereuses au volant.

De plus, le Car Thing se synchronisait automatiquement avec le compte Spotify de l’utilisateur, permettant un accès simplifié à ses playlists, podcasts et radios préférés. Un argument de poids à l’heure où les voitures se transforment de plus en plus en objets connectés.

Un marché du streaming musical en pleine mutation

Malgré ses atouts, le Car Thing n’aura donc pas réussi à trouver sa place. Son abandon reflète les profondes mutations que connaît actuellement le marché très concurrentiel du streaming musical. Face à des rivaux comme Apple Music, Amazon Music ou Deezer, Spotify doit sans cesse innover pour rester leader.

Mais développer des produits hardware s’avère risqué et coûteux, comme l’illustre l’échec du Car Thing. Spotify devra donc miser davantage sur l’amélioration de son expérience utilisateur, l’enrichissement de son catalogue et la personnalisation de ses recommandations pour continuer à séduire les mélomanes du monde entier. Car dans ce secteur ultra-dynamique, la course à l’innovation ne fait que commencer.

• Spotify compte plus de 450 millions d’utilisateurs actifs mensuels dans le monde
• Le streaming représente désormais 65% du chiffre d’affaires de l’industrie musicale
• Le marché mondial du streaming musical devrait atteindre 45 milliards de dollars en 2026

L’arrêt brutal du Car Thing montre que même un géant comme Spotify n’est pas à l’abri d’un échec. Mais le pionnier suédois a plus d’un tour dans son sac pour continuer à révolutionner notre façon d’écouter de la musique, à la maison comme au volant. Reste à savoir quelle sera sa prochaine innovation pour nous faciliter la vie et nous faire vibrer. Le meilleur est sans doute à venir !