Le fonds d’investissement Fearless Fund, basé à Atlanta et dédié au soutien des entrepreneuses afro-américaines, fait face à un revers juridique significatif. Lundi, une cour d’appel a statué que le programme de subventions Strivers Grant du fonds violait probablement le Civil Rights Act de 1866, qui interdit l’utilisation de critères raciaux dans les contrats.
Une Bataille Juridique Initiée par un Activiste Conservateur
Le recours contre Fearless Fund a été initié en août dernier par l’American Alliance for Equal Rights (AAER), arguant que le Strivers Grant discriminait les fondatrices non-afro-américaines puisque seules les femmes noires pouvaient y prétendre. L’AAER a été fondée par Edward Blum, l’activiste conservateur qui a contribué à l’annulation des programmes de discrimination positive dans les universités américaines.
Comme l’a souligné le juge dissident, la discrimination dans l’accès au financement que la Fearless Foundation cherche à combattre est ancienne et irréfutable.
– Alphonso David, avocat de Fearless Fund
Fearless Fund Déterminé à Poursuivre le Combat
Malgré cette décision défavorable, Fearless Fund et sa PDG Arian Simone restent déterminés à continuer la lutte. Dans une déclaration, Simone a affirmé :
L’Amérique est supposée être une nation où l’on a la liberté de réussir, de gagner sa vie et de prospérer. Pourtant, lorsque nous avons tenté d’égaliser les chances pour les groupes sous-représentés, nos libertés ont été bafouées.
Des Répercussions Inquiétantes pour la Diversité dans la Tech
Cette affaire soulève des inquiétudes parmi les défenseurs de la diversité dans l’écosystème des startups et du capital-risque. De nombreux fondateurs et investisseurs soulignent l’ironie d’utiliser le Civil Rights Act, initialement conçu pour aider les anciens esclaves, contre la communauté qu’il était censé protéger. D’autres s’inquiètent des répercussions, alors que les entreprises cherchent à modifier le langage de leurs programmes de diversité pour sembler moins ciblés.
La Lutte Continue pour l’Équité dans le Financement des Startups
Malgré ce revers, Fearless Fund et ses soutiens restent convaincus que la bataille n’est pas terminée. Comme le souligne Dar’shun Kendrick, avocate et représentante de l’État de Géorgie, la décision de lundi ne portait que sur l’injonction préliminaire, pas sur le fond de l’affaire. Il reste donc de la place pour argumenter et faire valoir les mérites du programme de subventions de Fearless Fund.
Cette affaire met en lumière les défis persistants pour promouvoir l’équité et l’inclusion dans le monde de la tech et du capital-risque. Malgré des progrès ces dernières années, les femmes et les minorités restent largement sous-représentées et sous-financées. Des initiatives comme celles de Fearless Fund jouent un rôle crucial pour combler ces écarts, mais se heurtent à une opposition juridique croissante.
- Seulement 0,27% du financement en capital-risque va aux femmes noires
- Les femmes ne représentent que 28% des effectifs dans la tech
- Les employés noirs ne forment que 5% de la main-d’œuvre technologique
Le combat de Fearless Fund met en évidence le besoin urgent de solutions innovantes et durables pour démocratiser l’accès au capital pour les fondateurs issus de communautés historiquement exclues. Alors que le débat juridique se poursuit, il est crucial que l’industrie technologique dans son ensemble se mobilise pour défendre et faire progresser la diversité et l’inclusion.
