Dans un contexte où la ressource en eau se raréfie, optimiser son utilisation en agriculture devient un enjeu crucial. C’est là qu’intervient Kilimo, une startup argentine qui propose une solution innovante basée sur l’intelligence artificielle pour aider les agriculteurs à économiser l’eau, tout en augmentant leurs revenus.
Un défi de taille : concilier production agricole et préservation de l’eau
L’agriculture est le secteur le plus gourmand en eau, représentant jusqu’à 90% de la consommation dans certains pays en développement. Pourtant, les agriculteurs sont souvent incités à utiliser l’eau en excès pour garantir leurs rendements, car une sous-irrigation peut s’avérer désastreuse. Un véritable défi que Kilimo a décidé de relever.
Il y a un déséquilibre dans le risque. Si les agriculteurs sous-irriguent, ils risquent de perdre leur production, leur argent et encore plus de nourriture.
– Jairo Trad, co-fondateur et CEO de Kilimo
Kilimo, ou comment valoriser l’eau économisée
L’idée de génie de Kilimo ? Donner une valeur à l’eau économisée. La startup a ainsi mis au point un outil de gestion des risques basé sur l’analyse de plus de 100 000 échantillons de sol, pour 45 types de cultures différentes. Grâce à l’IA, elle peut suivre à distance l’humidité des sols et conseiller les agriculteurs sur leur consommation d’eau.
Si ces derniers parviennent à réduire leur utilisation, Kilimo peut alors revendre l’eau économisée à une entreprise qui en a besoin dans le même bassin versant, et partager les bénéfices avec l’agriculteur. Au final, ceux qui réduisent leur consommation d’eau gagnent 20 à 40% de plus que ce qu’ils ont payé à Kilimo. Une situation gagnant-gagnant, vérifiée par des tiers selon les standards de « Volumetric Water Benefit Accounting ».
Une levée de fonds pour accélérer son déploiement
Bien qu’existant depuis une dizaine d’années, Kilimo cherche aujourd’hui à étendre ses activités, alors que la pénurie d’eau devient une préoccupation majeure pour de nombreuses entreprises. Présente en Amérique du Sud, la startup lorgne désormais le sud-ouest des États-Unis et l’Europe.
Pour soutenir cette croissance, elle vient de boucler une Series A de 7,5 millions de dollars menée par Emerald Technology Ventures, avec la participation de iThink VC, Kamay Ventures, Salkantay Ventures et The Yield Lab Latam. Kilimo travaille déjà avec des géants comme Microsoft, Intel et Coca-Cola, tous engagés dans des objectifs ambitieux de préservation de l’eau.
- Une solution IA innovante pour économiser l’eau en agriculture
- Un modèle qui récompense financièrement les agriculteurs vertueux
- Un développement à l’international après une levée de fonds réussie
Avec son approche originale et vertueuse, Kilimo prouve que l’intelligence artificielle peut être un formidable levier pour relever les défis environnementaux, tout en créant de la valeur pour les agriculteurs. Une belle promesse pour l’avenir de notre planète.
