Le monde de la technologie et des startups est en deuil après l’annonce du décès tragique de J. Michael Cline, co-fondateur de Fandango et de plusieurs autres entreprises innovantes. Selon les autorités new-yorkaises, Cline serait tombé du 20e étage de l’hôtel Kimberly, un établissement de 30 étages situé dans le quartier de Midtown à Manhattan, mardi matin. Une enquête est en cours pour déterminer les circonstances exactes de ce drame.
Un pionnier de la billetterie en ligne
J. Michael Cline a marqué l’histoire en co-fondant Fandango en 1999 aux côtés de son directeur des opérations Art Levitt. Cette plateforme a révolutionné la façon dont les Américains achetaient leurs billets de cinéma, en leur permettant de réserver en ligne et d’éviter les longues files d’attente aux guichets. Fandango a émergé victorieux d’une bataille d’une décennie avec son rival MovieTickets.com dans les années 2000, devenant le leader incontesté du marché.
Le modèle économique de Fandango reposait sur les frais de réservation et la publicité en ligne. L’entreprise a été rachetée par Comcast en 2007, mais Cline est resté à sa tête jusqu’en 2011. Parmi les premiers investisseurs figuraient les prestigieux fonds General Atlantic et TCV. Aujourd’hui, l’industrie de la billetterie en ligne pèse 37 milliards de dollars, et Fandango en reste l’un des acteurs majeurs.
Un entrepreneur en série
Mais la success story de Fandango ne résume pas à elle seule le parcours exceptionnel de J. Michael Cline. Cet entrepreneur visionnaire a fondé ou co-fondé de nombreuses autres startups prometteuses au fil de sa carrière :
- R1 RCM (services de gestion du cycle de revenus pour le secteur de la santé)
- Accumen (solutions d’optimisation des laboratoires hospitaliers)
- Accolade (plateforme d’engagement des employés)
- Everspring (services d’enseignement en ligne)
- Dresr (application de stylisme personnel)
- Insureon (comparateur d’assurance pour les PME)
En 1999, il a également créé Accretive, un fonds de capital-risque. Plus récemment, à partir de 2018, il occupait le poste de président exécutif chez Juxtapose, une société d’investissement spécialisée dans les entreprises technologiques. Juxtapose a notamment soutenu Tend (soins dentaires haut de gamme), Nectar (vente de matelas en ligne) et Great Jones (ustensiles de cuisine). Selon son profil, Cline appréciait particulièrement investir dans les startups du secteur de la santé.
Un héritage durable
La disparition soudaine de J. Michael Cline laisse un grand vide dans la communauté tech. Ses collaborateurs et partenaires saluent unanimement sa vision, son leadership et son impact durable sur de multiples industries, du divertissement à la santé en passant par l’assurance. Son héritage se perpétuera à travers les nombreuses startups innovantes qu’il a contribué à lancer ou à développer au cours de sa remarquable carrière.
Mike était un véritable visionnaire qui savait identifier les opportunités et bâtir des entreprises pérennes. Il avait un don pour rassembler et inspirer les équipes. Son décès est une perte immense pour nous tous.
– Un proche collaborateur
Alors que l’enquête se poursuit pour élucider les circonstances tragiques de sa mort, les pensées de la rédaction vont à sa famille, ses amis et tous ceux qui ont eu la chance de croiser la route de cet entrepreneur exceptionnel. J. Michael Cline aura marqué de son empreinte indélébile l’écosystème des startups et prouvé qu’il est possible de révolutionner des industries entières avec de bonnes idées, une équipe soudée et une exécution sans faille. Son exemple continuera assurément d’inspirer les nouvelles générations d’entrepreneurs.
