En 2026, la course aux robots humanoïdes bat son plein. Elon Musk vient d’annoncer la date de lancement commercial de son robot Optimus, développé par Tesla. Mais où en sont les autres acteurs de ce secteur en pleine ébullition ? Faisons le point sur les avancées des principaux concurrents dans cette révolution technologique qui promet de transformer nos usines et nos vies.
Tesla Optimus : le pari fou d’Elon Musk
Elon Musk, le visionnaire à la tête de Tesla, a annoncé que son entreprise commencera à vendre le robot humanoïde Optimus dès 2026. Cet androïde est déjà capable de réaliser des tâches de manière autonome dans les usines Tesla, comme manipuler des batteries. Si le calendrier peut sembler ambitieux, le milliardaire a déjà prouvé par le passé sa capacité à bousculer les codes de l’industrie.
Tesla aura des robots humanoïdes réellement utiles en faible production pour un usage interne l’année prochaine et, espérons-le, une production élevée pour d’autres entreprises en 2026.
– Elon Musk, PDG de Tesla
Tesla a massivement investi dans ce projet devenu la priorité de l’entreprise. L’annonce du milliardaire a poussé les concurrents à dévoiler leurs propres projets plus tôt que prévu.
Tour d’horizon des concurrents
Si Tesla fait figure de favori médiatique, il n’est pas le seul sur ce marché prometteur. Voici un aperçu des principaux challengers :
- 1X : Cette startup norvégienne a levé 23,5 millions de dollars en 2023 avec le soutien d’investisseurs prestigieux comme Tiger Global et OpenAI. Son robot sur roues, Eve, est capable de répondre à des commandes vocales pour réaliser des tâches ménagères.
- Agility Robotics : Pionnier du secteur, Agility a déjà lancé des pilotes avec Amazon pour son bipède Digit. Il est devenu en juin 2024 le premier robot humanoïde à dépasser le stade du pilote pour travailler concrètement dans une usine de Spanx en Géorgie.
- Apptronik : Basé à Austin, ce spécialiste des humanoïdes collabore avec Mercedes pour des pilotes en entrepôt depuis mars 2024. Son partenariat avec la NASA sur le robot Valkyrie lui confère une solide expérience.
- Boston Dynamics : Le pionnier du secteur a fait sensation en avril en dévoilant une version électrique de son célèbre Atlas. Des pilotes en usine avec Hyundai sont prévus pour 2025 avant une production à grande échelle dans les années suivantes.
L’avenir de la robotique humanoïde
La pandémie a accéléré les investissements dans la robotique, perçue comme une réponse aux pénuries de main-d’œuvre. L’engouement pour l’IA générative stimule encore le secteur, avec l’espoir de créer des robots « génériques » capables de s’adapter à des tâches variées.
Mais le chemin est encore long. Si les démonstrations sont impressionnantes, il reste de nombreux défis à relever, notamment au niveau logiciel, pour atteindre le graal d’androïdes aussi polyvalents que les humains. L’apparence humaine apparaît comme une solution pour intégrer ces machines dans un monde conçu pour l’homme.
Nous avons conçu le monde pour les gens, alors pourquoi ne pas concevoir des robots pour ce monde ?
Malgré l’avance de certains, la révolution des robots humanoïdes n’en est qu’à ses débuts. Des entreprises encore inconnues pourraient bien rebattre les cartes dans les années à venir. Une chose est sûre : cette technologie promet de transformer en profondeur nos sociétés. Reste à savoir qui sortira vainqueur de cette course effrénée à l’innovation.
