En ces temps où la course aux data centers bat son plein pour alimenter les modèles d’IA toujours plus gourmands, une startup ose voir les choses en grand, très grand : dans l’espace. Lumen Orbit, basée à Redmond dans l’état de Washington, a réussi à lever plus de 10 millions de dollars lors du dernier batch de Y Combinator, devenant ainsi l’une des pépites les plus prometteuses de cette promotion.

L’ambition de construire un réseau de data centers spatiaux

Le projet de Lumen Orbit est aussi audacieux que novateur : déployer un réseau de centres de données dans l’espace, capable d’atteindre une capacité de l’ordre du gigawatt. L’objectif ? Permettre l’entraînement de grands modèles d’intelligence artificielle, toujours plus énergivores.

Fondée en janvier 2024 par Philip Johnston (CEO), Ezra Feilden (CTO) et Adi Oltean (Chief Engineer), la jeune pousse avait déjà levé 2,4 millions de dollars en pré-seed en mars dernier, auprès de Nebular, Everywhere Ventures, Tiny VC et Sequoia notamment.

Un lancement prévu dès 2025 avec Nvidia

Malgré l’ambition démesurée du projet, Lumen Orbit semble avancer à grands pas. La startup prévoit de lancer son premier satellite de démonstration dès 2025, en partenariat avec le programme Inception de Nvidia. Un signe encourageant pour ce projet spatial hors-norme.

Les data centers devraient consommer 9% de la consommation énergétique totale des États-Unis d’ici 2030.

– TechCrunch

Une solution innovante à la crise énergétique des data centers

Face à l’appétit grandissant de l’IA en matière de puissance de calcul, les géants du numérique multiplient les accords avec les centrales nucléaires pour alimenter leurs centres de données. Mais Lumen Orbit n’est pas la seule à regarder vers les étoiles pour résoudre cette équation énergétique :

• Lonestar Data Holdings a levé 5,8 millions de dollars pour construire des data centers sur la Lune
• Les data centers devraient représenter 9% de la consommation énergétique américaine d’ici 2030

Néanmoins, les investisseurs semblent séduits par l’originalité de la solution proposée par Lumen Orbit face à ce défi de taille. Reste à savoir si les clients seront au rendez-vous, car comme le soulignent certains capital-risqueurs, l’adoption sera un enjeu clé pour ces startups spatiales ambitieuses.

L’espace, nouvel eldorado des startups tech ?

Le succès de cette levée de fonds record témoigne en tout cas de l’engouement croissant des investisseurs pour les startups spatiales, à l’heure où le NewSpace bouleverse les codes du secteur. Avec des projets toujours plus innovants et disruptifs, allant des constellations de nanosatellites aux voyages interplanétaires, l’espace s’impose comme un terrain de jeu aussi risqué que prometteur pour les entrepreneurs tech.

Nul doute que nous n’avons pas fini d’entendre parler de Lumen Orbit et des autres pépites spatiales dénichées par Y Combinator et les grands fonds de capital-risque. La conquête de l’espace ne fait que commencer pour les startups !