Dans un contexte où l’interdiction de TikTok semble imminente aux États-Unis, un nouveau prétendant vient de se manifester pour offrir un avenir à l’application vidéo sur le territoire américain. En effet, la startup d’intelligence artificielle Perplexity AI a soumis une offre de fusion avec la branche américaine de TikTok, une proposition audacieuse qui pourrait bien redistribuer les cartes dans ce dossier brûlant.
Les détails de l’offre de Perplexity AI
Selon les informations rapportées par CNBC et confirmées par une source proche du dossier, la proposition de Perplexity AI prévoit la création d’une nouvelle entité réunissant Perplexity, TikTok US ainsi que de nouveaux partenaires financiers. Une fusion plutôt qu’une acquisition pure et simple, qui permettrait à la majorité des investisseurs de ByteDance, la maison-mère chinoise de TikTok, de conserver leurs parts.
Pour Perplexity AI, l’intérêt d’une telle opération serait d’intégrer davantage de vidéos à son moteur de recherche basé sur l’IA. La jeune pousse mise en effet sur l’intelligence artificielle pour révolutionner la recherche en ligne, et l’accès au riche catalogue de contenus de TikTok représenterait indéniablement un atout majeur.
Une course contre la montre politique
L’offre de Perplexity AI intervient alors que l’épée de Damoclès d’une interdiction plane sur TikTok. Une loi obligeant ByteDance à vendre TikTok sous peine de bannissement doit en effet entrer en vigueur ce dimanche 19 janvier, dernier jour du mandat du président Joe Biden. Si son successeur Donald Trump a laissé entendre qu’il accorderait probablement un délai de 90 jours supplémentaires, TikTok affirme qu’en l’absence de garanties explicites de non-application de la part de l’administration Biden, la plateforme sera « forcée de s’éteindre » dès dimanche.
ByteDance a pourtant répété à maintes reprises qu’elle n’avait pas l’intention de vendre TikTok, malgré l’intérêt manifesté par de nombreux acheteurs potentiels. En proposant une fusion plutôt qu’une acquisition, Perplexity espère peut-être contourner ces réticences. Reste à savoir si cette offre de dernière minute saura convaincre toutes les parties prenantes, dans un dossier où les enjeux économiques se mêlent étroitement aux considérations géopolitiques.
L’IA au secours des réseaux sociaux ?
Au-delà du cas particulier de TikTok, la proposition de Perplexity AI illustre la convergence croissante entre intelligence artificielle et plateformes sociales. Face aux défis de la modération de contenus et de l’engagement des utilisateurs, de plus en plus d’acteurs misent sur la puissance des algorithmes pour dénicher les vidéos pertinentes, filtrer les publications problématiques ou générer des recommandations personnalisées.
Une tendance qui ne va pas sans soulever des inquiétudes, certains craignant qu’une IA omnipotente ne vienne aggraver les dérives des réseaux sociaux. D’autres y voient au contraire l’opportunité d’expérimenter de nouveaux modèles, à l’image de Perplexity qui entend « repenser la recherche » grâce à l’IA plutôt que de se contenter d’optimiser le scroll à l’infini. Une vision ambitieuse, qui promet en tout cas de nourrir le débat sur le rôle et l’impact des technologies d’intelligence artificielle au cœur de nos interactions numériques.
Des conséquences majeures pour l’écosystème
Quel que soit le destin final de TikTok, l’éventualité de son rapprochement avec une startup spécialisée dans l’IA ne manquera pas de susciter des remous dans tout l’écosystème technologique. Géants de la Silicon Valley, investisseurs et décideurs politiques suivront avec attention l’évolution de ce dossier, dont l’issue pourrait préfigurer de nouvelles alliances entre les champions des réseaux sociaux et les pionniers de l’intelligence artificielle.
Une chose est sûre : à l’heure où les GAFAM cherchent à se réinventer et où les applications chinoises bousculent la hiérarchie établie, le paysage numérique mondial est plus que jamais en ébullition. Et dans cette tectonique des grandes plateformes, l’IA apparaît comme un facteur de disruption majeur, capable de rebattre les cartes et de faire émerger de nouveaux leadeurs. La saga TikTok-Perplexity ne fait peut-être que commencer !
