Le co-fondateur et ancien PDG de la start-up de camions autonomes TuSimple, Xiaodi Hou, exhorte un tribunal de district californien à empêcher le transfert des actifs restants de l’entreprise vers la Chine. Cette demande intervient alors que TuSimple semble s’orienter vers les domaines de l’animation générée par IA et des jeux vidéo en Chine.
Une Bataille Judiciaire Qui S’intensifie
Xiaodi Hou, évincé de son poste de PDG en 2022, accuse publiquement pour la première fois TuSimple et ses dirigeants de détourner des fonds vers des entreprises d’animation et de jeux liées à Mo Chen, co-fondateur et président du conseil d’administration. Selon Hou, cela se fait sous couvert d’un pivot stratégique, sans en informer ni obtenir l’approbation des actionnaires, en violation des réglementations de la SEC.
Ces dépôts montrent une augmentation suspecte des actifs enregistrés entre ces deux filiales en une journée, comme prélude à un important transfert de liquidités des États-Unis vers la Chine.
– Extrait de la déclaration de Xiaodi Hou au tribunal
De La Conduite Autonome à L’IA Dans Le Divertissement
Valorisée à 8,5 milliards de dollars après son introduction en bourse en 2021, TuSimple a connu des revers qui ont conduit à sa fermeture aux États-Unis et à sa radiation en janvier 2024. Bien que l’objectif déclaré fût de commercialiser sa technologie de véhicule autonome en Chine, l’entreprise a progressivement réduit ses effectifs, cessé ses opérations de conduite autonome et commencé à embaucher du personnel pour des postes liés aux jeux et à l’animation IA.
Les Actionnaires S’inquiètent Du Changement De Cap
En août, après avoir appris que TuSimple consacrait des ressources aux jeux et à l’animation IA, des actionnaires ont envoyé une lettre au conseil d’administration. Celui-ci a répondu quelques semaines plus tard en annonçant publiquement la nouvelle unité commerciale, sans fournir plus de détails.
- TuSimple prévoit de transférer jusqu’à 150 millions de dollars d’actifs vers ses filiales chinoises
- Xiaodi Hou demande une ordonnance restrictive temporaire pour bloquer ce transfert
- La SEC pourrait enquêter sur TuSimple suite aux plaintes des actionnaires
Une Course Contre La Montre Pour Les Investisseurs
TuSimple se trouve actuellement dans une zone grise en ce qui concerne l’application des réglementations de la SEC. Bien que radiée cette année, la société reste enregistrée auprès de la SEC et donc soumise au contrôle américain. Mais une fois les fonds transférés en Chine, les actionnaires aux États-Unis n’auront aucun recours pour récupérer leur investissement initial.
La réalité est que [Xiaodi Hou] est un PDG disgracié qui essaie de perturber l’entreprise depuis deux ans, en s’efforçant de la mettre en faillite pour pouvoir s’en tirer en volant nos secrets commerciaux afin de créer une entreprise concurrente.
– Cheng Lu, PDG actuel de TuSimple
Un Avenir Incertain Pour TuSimple
Alors que la bataille judiciaire fait rage, l’avenir de TuSimple reste en suspens. Le pivot soudain vers l’animation et les jeux IA soulève de sérieuses questions quant à la stratégie et à la gouvernance de l’entreprise. Les investisseurs espèrent récupérer une partie de leurs pertes, mais le temps presse avant que les actifs ne soient hors de portée en Chine.
Cette affaire met en lumière les défis auxquels sont confrontées les startups technologiques opérant à l’international, notamment en matière de transparence, de communication avec les actionnaires et de respect des réglementations. Elle souligne également les tensions croissantes entre les États-Unis et la Chine dans le secteur technologique.
