Imaginez une puce électronique capable de faire tourner des modèles d’intelligence artificielle (IA) de manière ultra-efficace, tout en consommant une fraction de l’énergie des processeurs graphiques (GPU) actuels. C’est précisément la prouesse technologique que vise Sagence AI, une startup fondée par Vishal Sarin, un concepteur chevronné de circuits analogiques et de mémoire.
Le Défi Énergétique De L’IA
L’essor fulgurant de l’IA ces dernières années s’accompagne d’un coût énergétique colossal. Selon les estimations de Goldman Sachs, l’IA entraînera une hausse de 160% de la demande en électricité d’ici 2030, en grande partie due à l’utilisation intensive des GPU dans les data centers. Face à ce constat alarmant, Vishal Sarin a décidé de prendre le problème à bras le corps en créant Sagence AI.
Les applications qui pourraient rendre l’IA véritablement omniprésente sont limitées car les appareils et systèmes traitant les données n’atteignent pas les performances requises.
– Vishal Sarin, co-fondateur et CEO de Sagence AI
La Promesse Des Puces Analogiques
L’approche novatrice de Sagence AI repose sur l’utilisation de puces analogiques plutôt que numériques pour exécuter les modèles d’IA. Contrairement aux puces numériques qui stockent les données sous forme binaire (suites de 0 et de 1), les puces analogiques peuvent représenter les informations via une gamme de valeurs différentes.
Cette caractéristique confère plusieurs avantages aux puces analogiques :
- Elles nécessitent beaucoup moins de composants pour réaliser certains calculs
- Elles évitent les goulets d’étranglement liés au transfert des données entre mémoire et processeurs
- Elles offrent une plus grande densité de données grâce à l’utilisation de plages de valeurs
En somme, les puces analogiques in-memory comme celles de Sagence AI promettent d’exécuter les tâches d’IA plus rapidement et efficacement que les puces numériques classiques.
Complémentarité Avec Les Puces Numériques
Malgré leurs atouts indéniables, les puces analogiques ne sont pas exemptes de défauts. Elles peuvent notamment s’avérer plus difficiles à fabriquer avec précision et à programmer. C’est pourquoi Vishal Sarin envisage les produits de Sagence AI comme un complément aux puces numériques, et non un remplacement pur et simple.
Concrètement, les puces analogiques pourraient être utilisées pour accélérer certaines applications spécialisées dans les serveurs et appareils mobiles, en synergie avec des puces numériques plus conventionnelles.
Une Levée De Fonds Prometteuse
Pour concrétiser sa vision, Sagence AI a réussi à lever pas moins de 58 millions de dollars auprès d’investisseurs de renom tels que Vinod Khosla, TDK Ventures ou encore Aramco Ventures. La startup, qui compte déjà 75 employés, prévoit de lever de nouveaux fonds pour étoffer ses équipes et lancer ses premières puces sur le marché dès 2025.
Malgré un contexte international tendu pour l’industrie des semi-conducteurs, le pari de Sagence AI semble prometteur. Si ses puces tiennent leurs promesses en termes de performances et d’efficacité énergétique, elles pourraient bien révolutionner la manière dont l’IA est déployée à grande échelle, ouvrant la voie à de nouvelles applications passionnantes tout en limitant l’impact environnemental de cette technologie fascinante mais énergivore.
